( M)I ) 



à Ja physionomie généralo tin pays. Partout tlans colle 

 région, sauf sur les plateaux élevés des Andes, elle est 

 caractérisée par la présence des Palmiers , des bananiers 

 et autres végétaux qui croissent exclusivement sous les 

 tropiques, et qu'on ne retrouve plus à quelque distance 

 de leurs limites. A part les exceptions que je viens de 

 mentionner, tout le reste est couvert de forets immenses, 

 arrosé de rivières innombrables, et soumis à une tem- 

 pérature à peu près égale, qui ne varie que d'après quel- 

 ques circonstances locales particulières. Il existe de nom- 

 breuses descriptions de ces forêls sans bornes, et il suffit 

 de lire les ouvrages de ÎM, de Humboldt pour se faire 

 une idée de la puissance de la nature dans ces climats 

 biûlans. Je me contentei'ai d'y renvoyer le lecteur, et je 

 décrirai seulement, ainsi que je l'ai promis plus haut, la 

 marche des saisons telle que je l'ai observée à Rio- Janeiro, 

 et l'influence qu'elle exerce sur l'apparition des insectes. 

 Tout le monde sait qu'au Brésil, situé dans l'hémi- 

 sphère austral, les saisons sont opposées aux nôtres, et 

 que sous les tropiques il n'y a, à proprement parler, que 

 deux saisons , la sèche et la pluvieuse. La première a 

 lieu (juand le soleil est dans l'hémisphère nord, et la 

 seconde quand il i^epasse dans l'hémisphère sud. Pendant 

 la saison sèche, depuis le milieu d'avril jusqu'au milieu 

 de septembre , le ciel est toujours pur, et le thermo- 

 mètre se soutient habituellement, à Rio-Janeiro , de i6 

 à 20 degrés. La brise de mer rafraîchit l'atmosphère 

 tous les soirs , et l'on jouit pendant la nuit d'une tem- 

 pérature délicieuse. Pendant la saison pluvieuse, celle-ci 

 se maintient dans la ville de 24 à 3o degrés. La brise de 

 mer souffle comme de coutume, mais elle tombe peu de 



