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Le plus grand de tous et le plus commun est VE. noc- 

 tilucus. Lin., dont il est parle dans les plus anciennes 

 relations de voyages, et sur lequel cependanl on n'a pas 

 encore donné de renseignemens exacts. L'insecte entier 

 n'est pas lumineux, ainsi que l'ont dit quelques auteurs, 

 et entre autres Brown , cité dans le dernier ouvrage de 

 M. Latreille. Ses réservoirs phosphoi'iques sont au nom- 

 bre de trois , dont deux en forme de tache airondie près 

 des angles postérieurs du corcelet, et sans communica- 

 tion l'un avec l'autre. Le troisième est situé à la partie 

 postérieure du niésothorax, dans une cavité triangulaire, 

 aplatie et tapissée d'une membrane extrêmement fine et 

 légèrement cornée à l'ouverture. On peut, en s'y pre- 

 nant avec «adresse , après avoir passé l'insecte à l'eau 

 bouillante , détacher celte membrane , et alors elle res- 

 semble à une poche contenant la matière phosphorique. 

 Lorsque l'insecte vole , le mésothorax se sépare du méta- 

 thorax (i), et il jette par ià une lumière moins vive que 

 celle des taches du corcelet, mais qui paraît plus consi- 

 dérable de loin. Elle s'aflaiblit et disparaît même entiè- 

 rement au gré de l'animal. Après la mort, la matière 

 phosphorique perd peu à peu son éclat et finit par s'é- 

 teindre lout-à-fait ; on -peut le lui rendre au moyen de 

 i'eau bouillante. Il est possible , comme on Fa dit, de 

 lire dans l'obscurité la plus profonde au moyen de cette 

 lumière; mais il faut pour cela promener l'insecte sur 

 chaque ligne , et je doute beaucoup de ce qu'on a rap- 

 porté sur le parti (ju'eu tiraient les Indiens pour s'éclai- 

 rer dans li;nrs voyages de nuit, ou pour travailler. 



(lyCes (Icuoiniiicttionâ sont t;tDpiui)tée.> au travail trùs-étcuilu qu'a 

 fait M. Âudoiiin sur le thoras ùcs insectes. 



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