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ques-uiis des arbrisseaux dont j'ai parlé plus haut. Dans 

 sa partie nord , Tintérieur de ce désert ne renferme au- 

 cune ville qui mérite ce nom , et n'en contient que deux 

 dans sa partie sud , la Rioja et Catamarca 5 la première 

 bâtie sur les bords de la petite rivière d'Anqualasta , qui 

 se perd à quelque distance de là dans des lagunes salines, 

 et la seconde sur un ruisseau qui suffit à peine au besoin 

 de sa population. Les provinces voisines , quoique mieux 

 arrosées, offrent également des plateaux étendus où le 

 sol est de même nature. Le reste consiste en Llanos , où 

 l'on élève de nombreux troupeaux de mules dont il se 

 fait un grand commerce. 



Les pays à l'est de ceux-ci, jusqu'au Rio Paraguay, 

 désignés sous le nom de el gran Chaco, sont encore oc- 

 cupés par les Indiens comme au temps de la conquête, et 

 ne sont connus que par les relations des anciens mission- 

 naires , qui y avaient fondé quelques petits villages au- 

 jourd'hui abandonnés (1); d'après leurs récits, la végé- 

 tation a le plus grand rapport avec celle du Paraguay, 

 qui lui sert de limite. 



Il est presque inutile de faire remarquer la ressem- 

 blance de cette région avec les parties de l'Afrique dont 

 l'entomologie est la plus connue. Les déserts du Pérou 

 et du Chili répondent parfaitement à ceux du Zahara , 



(1) En 1826, uu habitant de Salta , d'un caractère entreprenant, et 

 lîout j'ai oublié le nom , organisa une expédition pour reconnaître par 

 eau le Rio Vermejo , et le descendit jusqu'au Rio Paraguay, dans lequel 

 ii Si; jette, après n'avoir perdu tju'uu seul houiiue, tué par les Indiens ; 

 luai^ , arrivé au but de son voyage, il fui arrêté avec ses compagnons 

 par ordre du dictateur Francia , et tous sont encore prisonniers au Pa- 

 raguay au moment où j'écris. 



