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développemens qu'elle comporte. Il est en effet un grand 

 nombre de chances d'erreur pour celui qui caractérise 

 comme espèces toutes les productions , soit vertes , soit 

 autrement colorées et plus ou moins immobiles , que le 

 hasard lui fait découvrir dans une gouttelette d'eau ; et 

 nous sommes , plus que bien d'autres , convaincus de 

 l'extrême difficulté de ces recherches , depuis que nous 

 avons vu un naturaliste décrire et figurer , comme des 

 espèces de végétaux microscopiques, des écailles de papil- 

 lons que le vent avait semées sur la surface d'un étang. 

 On conçoit que le pollen des plantes et une foule d'autres 

 productions régulières , que d'innombrables êtres peu- 

 vent fournir, pourraient donner lieu à des méprises non 

 moins éti'anges et d'autant plus funestes, que des écrivains 

 postérieurs pourraient ainsi confondre les véritables vé- 

 gétaux microscopiques qu'on aurait découverts avec des 

 corps aussi hétéroclites. Lyngbie a déjà mentionné des 

 bévues de la nature de celles dont nous parlons. Il faut 

 donc, nous le répétons, suivre l'êti-e qu'on veut spécifier 

 dans autant de ses développemeus qu'il est nécessaire pour 

 ne plus se tromper sur sa nature ; alors seulement il 

 peut se ranger avec certitude dans l'échelle des produc- 

 tions organisées. On conçoit facilement que si la matière 

 examinée provenait de quelque être vivant et n'en était 

 qu'une portion séparée, elle ne pourrait se modifier dans 

 ses formes et ses proportions que par l'effet de l'hygro- 

 métricité , de l'absorption, dune décomposition chi- 

 mique , en un mot , de quelque ciicouslauce analogue ■ 

 et, dans ce cas, tout naturaliste exercé évitera facile - 

 ment de la confondre avec ce (ju'on doit nommer espèce 

 en histoire naturelle. 



