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surtout à raison du peu de profondeur à laquelle se 

 trouve leur foyer. 



(c M. de L. — Vous nous jetez de nouveau dans les 

 éruptions volcaniques . 



« M. de P. — Tout est lié dans la nature. Au reste , 

 quittons ce sujet pour jeter un coup-d'œil géologique 

 sur la végétation continentale , relativement à l'atmo- 

 sphère. Les monts et les plateaux se sont élevés, comme 

 nous avons vu dans difïérens lieux , en temps différens , 

 et cette diversité de temps correspond à des états varia- 

 bles de l'atmosphère , quant à la pression , et aux élé- 

 mens chimiques qui la composaient. Les sommités qui 

 l'ont atteinte d'abord après la formation des schistes , 

 auront trouvé un air qui contenait encore de l'acide 

 muriateux hydrogéné , et plus encore d'acide carboni- 

 que. En supposant que ces restes n'eussent été alors 

 que le dixième de ce que l'atmosphère contenait primi- 

 tivement, sa masse chimique, et par conséquent sa 

 pression, devait être gg fois plus grande qu'aujourd'hui. 

 La chaleur que l'Océan acquit par les grandes opéra- 

 tions chimiques qui ont eu lieu à sa surface et dans son 

 sein , a dû se communiquer à l'air, et y produire une 

 température élevée , et les rayons solaires ont dû aug- 

 menter cette chaleur en traversant à peine un air de si 

 grande densité. L'Océan a pu, en vertu de cette chaleur, 

 s'évaporer ( ce qui était impossible auparavant sous un 

 poids décuple de l'atmosphère , et sous une température 

 beaucoup plus basse ) et fournir l'eau nécessaire à la 

 végétation. Ainsi , dans le temps dont nous parlons, l'at- 

 mosphère fournit à la végétation une nourriture très- 

 abondanle, un principe qu'elle ne contient plus aujour- 



