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d'hui , et peu de lumière ; il n'est donc pas étonnant 

 que la végétatioii d'alors ait été différente et plus vigou- 

 reuse que celle d'aujourd'hui, et que, par la destruction 

 de ses produits , il se soit fo! rué la grande quantité de 

 terre végétale dont nous jouissons à présent. Celte pro- 

 duction de substances végétales a dû appauvrir petit à 

 petit l'atiiiosplière d'acide carbonique, tandis que le 

 grand procès chimique dans l'Océan le lui enlevait en- 

 core pour la formation des calcaires , et finit par la 

 dépouiller entièrement d'acide muriateux pour la for- 

 mation des autres roches. Ainsi , l'enveloppe gazeuse 

 perdit peu à peu de sa masse, de sa pression, et par 

 conséquent de son activité dans le procès végétal , acti- 

 vité qui dut prendre un nouveau caractère par une plus 

 grande abondance de lumière solaire. Peut-être sommes- 

 nous parvenus , depuis des milliers d'années , à un état 

 stable , à un équilibre entre la recelte et la dépense d'a- 

 cide carbonique. Au moins voyons-nous cet équilibre 

 établi pour le gaz oxygène. » 



A la page 844^ ^1- Parrot ajoute les idées suivantes 

 sur les rapports de l'atmosphère ancienne avec les ani- 

 maux de cette époque : 



« M. de P. — D'abord permettez-moi de vous observer 

 que les premières races de quadrupèdes , trouvant pour 

 nourriture une végétation beaucoup plus vigoureuse que 

 celle d'aujourd'hui , et vivant dans un air bien plus 

 chargé d'acide carbonique qu'il n'est à présent, et par 

 conséquent sous une atmosphère beaucoup plus pesante 

 et plus dense , il est concevable que les races analogues 



