SUR LHIST. NATUREILE E^ ZES-^ARTS. Si 



pendant tout le terns du relkhement ties mofdes , corrinie on I'a vu 

 -pratiquer an Jernier elephanr qui etoit a la Mer.agerie de Vctfuiilcs. 



Je pourrois audi appliqner Ics principes de lamechaniqiie au mou- 

 vemenc de I'os maxiiJaire inferieur confideie comme iin levier An 

 tioil;ciiie genre & mis en jeii par les mufcles mafleters 5: tempotaiix ; 

 ntajs comme ce mouvem-nt ne fert qn'a la fimpie trituration des 

 alimens, &; qu'il n'eft fufceprible que d'un developpenient mediocre des 

 forces relacivement a la grandeur de t'enimafri je m'abftiens d'en parler 

 ici d'une manicre fpeciale, d'autant plus qu'il nefefert point de cet os 

 ponr s'emparcr avec violence des alimens, 6c qu'il poite ces dernisrs ^ la 

 bouche a I'aide de fa trompe, 



III. 



Je ne chercherai point a developper ici comblen eft impropre le nom 

 de dents canines qu'on donne en hiftoire-naturelle aux defenles de 

 I'elephant, puifqu'elles font logees dans les os inrermaxillaires, tandis 

 que;dans tous les autresanimaux les dents appelees proprement canines 

 de la machoire f'uperietire ne font jamais placees dans les os inter- 

 inaxillaires , niais feulenient dans les os maxillaires en dega de la future 

 qui les unit avec ces derniers; d'ailleurs la propriete generalement obfer- 

 vee dans les os interniaxiltaires de fervir d'alveoles aux dents incihves 

 quand I'animai en eft pourvu , leur a faitjdonner le nom d'os incillh ; 

 c'eft done s'ecarter des vtais principes que d'en faire ie fiege des dents 

 canines. • 



Une queftion bien plus inte't'effante a refoudre eft de favoir fi en 

 connoifTant les os incififs d'un elephant & la longueur de fes detenfes 

 ainfi que leur poids , on ne peut point parvenir a determiner les detenfes 

 d'un autre elephant dont on connoit feulenient les os incilifs ou les 

 detenfes, & par confequent fi on ne pourroit pas par-la jetter quelque 

 lumiere fur. des efpeces antiques qui ne font connues que par des 

 offemens folliles places a une. profondeur plus ou moins grande dans 

 les entrailles de la terre, Je vais rappeler dans cette vue quelques notions 

 de mathematiques, 



Les defenfes d'un elephant s'eloignent un pen d'une forme conique 

 leguliere, foit parce que leur bafe n'eft point un cercle parfait , mais 

 une figure ovale ou elliptique, foit encore parce que I'axe de ce cone 

 n'cil point perpendiculaire a fa bafe, mais qu'il forme lui-mcme une 

 Jignc legerement courbe ; cependant je m'ecar.erai ici peu du vrai en 

 fuppofant'les objets dans un etat d'abftraftion mafbemarique , c'cfta- 

 dire, des cones reguUers dont on peut evaluer par une tres-grande 

 approximation, les hauteurs, les fjrfaces & b.S folidires ; d'aiiieurs 

 comme le d»veloppement des defenfes fe fait d'une maniere reguliere & 

 toujours dans le meme fens, on peut reparder tous ces cones comme 

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