S6 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



I'efpcce de vegetation des def'enfes de I'elephant auxquelles ces os ferven» 

 d alveoles; peut-etre auffi que I'lifage joiirnaliet que cec animal faitde 

 niC'ines defcnle'! contribue par c!cs eftorts UiccedUs a raccroiffcnient plii^ 

 rapids de ces os. Cetre d: (proportion ouvie une vue phyliologique qui 

 lie doic point ecre oubliee. 



Les memcs os inciiits peuvent encore donner lieu a une application des 

 pvincipes de la mechanique , relativement au point d'appui qu'ils offrenc 

 a ia panic pofterieure des defenfes de I'elephanr. On voic en efFtt que 

 la bale de ces os porre fur une forre de vofite a crois piliers , I'un totme 

 par I'arcade zigomatique, I'autre par le cote extetne de Fouvercure des 

 narines , & le troificme par le rebord interieur de la nic/ne ouverture ; 

 en outre chaque os maxillaire fuperieur fur ie prolongenient infecieur 

 duquel chacun des os incififs ell comme emboite par fa parcie pofterieure , 

 eft folidemenc fixe par la meme forte de voute ; quelque niinceS done 

 que paroillcnc les parois des os incififs ainfi que leur bafe , elles ofFrent: 

 un iouticn trcs-folide aux defenles de I'elepliauc , & ce foutien ell: encore 

 fortific par de nombreux liganiens des mufcles & rout I'appareil des 

 parties moUes qui fervent a fixer la trompe de I'elephant avec les os de 

 ia parrie inferieure de la te:e;il faiit done pen s'etonner des efforts 

 ptodioieux que peut faire cet animal avec ki defenfes par les progres de 

 lage. 



Je crois devoir encore joindre ici une autre confideration fur la 

 puiffance qui fert aux grands mouvenieiis de la tete de cet animal, 6i 

 fur-tout aux efforts enormes de fes defenfes. Tous les aureurs ont obferve, 

 il eft vrai , I'efpcce d'excavation qu'on remarque a la partie fuperieure 6C 

 pofterieure de I'elephant par une forte de difcontinuite de la fubftance 

 diploVque & par un contaft immediat des lames offeufes interne & 

 externe ; mais on a oniis de parler de I'ufage auquel peut fervir cette 

 ample finuofite. Or, il eft facile de I'appercevoir en confiderant la tete 

 de I'elephant comme une forte de levier dont le point d'appui par les 

 cordvles du trou occipital porte fur la premiere vertebre cervicale; la 

 refiftaiice eft placee vers les extremites des defenfes qui ne peuvent etre 

 niifes en mouvement que de concert avec la tete ; la puillance eft la malfe 

 mufculaire qui s'etend le long de lepine &i du col , & qui vient s'attacher 

 dans I'efpace ample &c creux que prefente I'os parieto frontal entre fes 

 deux bolfes oblongues qui regnent furies parties lacerales; or, comme 

 la puiffance eft ici tres-pres du point d'appui, & que I'obftacle a vaincre 

 eft tres-confiderable quand meme il ne s'agiroit que de foutenir I'enorme 

 poids des defenfes, on voir que la nature par une jufte compenfation a 

 menage un grand efpace pour lo^er les mufcles & fervir a leurs attaches 

 entre les deux elevations laterales que forme I'os parieto-frontal. Auffi 

 lorfque I'animal eft adulte &' qu il veut prendre du fommeil , il a foin 

 de fixer i'extremite de fes defenfes dans un trou, & deles faire foutenir 



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