SUR LHIST. NATURE LIE ET LES ARTS. u^ 



cone de lanalyfe des phenomenes geneiaux de cette clafTe, que de routes 

 les fubftanccs connues, Ja lumijere paroir etre la feule dont leij'arti- 

 cuUs jouifffnt par elles-niemes de i'exj'anfibilui ; & que c'efl par fts 

 affiniies fucceflivement modifiees , que font produits tous Ics aunes 

 jliiides expanJihUs connus , meme In jiuide magnitique , dont I'inge- 

 nieufe theorie de M. Prevost nous a donne deja quelques idecs qui 

 prometrent de conduire plus loin. 



.ly. Ce refultat fommaire de I'obfervation quant aux_^w/i/ej expan- 

 fibles connus , fimplifie beaucoup le mechanifme qui explique Iturs 

 phenomenes. N'ayant ainfi a affigner une expanJibUhe propre , qu'aux 

 particuks de la lumiere , je les fuppofe des prifmes , extremement 

 poreux , excepte a leurs bafes qui font continues & de la forme la plus 

 propre a produire un mouvement tres-rapide en ligne droite. Les. pores 

 done ne traverfenr que les faces de ces pankules , & ils font de difFe- 

 xentes formes & diredions en differentes ya«j. C'eft par- la en general, 

 que hi panicules de la lumiere font fufceptibles de s'unir a diverfes 

 efpcces Ae panicules non expanfibUs par elles-memes,& en mcme-temi 

 quelle doit s'y appliquer par differentes faces , fuivant les cas : ce qui 

 produit de nouvelles fubftances , qui jouilfent de nouvelles ajffinue's piz 

 les changemens des /'orej dans les groupes.Tel eft le mechanilme general 

 par lequel la lUMIEKE entre dans tant de combinaifofts , qui forment des 

 folldes , des fluides contlniis & des fuides dijcreis ; & c'eft ainfi qu'elle 

 eft la caufe immediate de Vexpanfibilite de ces dexniers JIuides. Mais la 

 Jymmetrie ne regne plus dans la forme de la plupart des nouvelles par' 

 tuules expanfiblcs ; & outre ce changement , qui affcdte Ja direQion du 

 mouvement de ces A\\exks panicules , & celui qui eft furvenu dans leurs 

 pores , qui determine leurs afUnites , il fe fait encore des changemens 

 plus ou moins grands dans le rapport de la maj/e a la vitej/e , d'ou 

 railFent des differences dans leurs adtions mechaniques ; tels font les 

 principes & les effets generaux des combinaifons de la lumiere avec 

 d'aurres fubftanc«s; & c'eft ainfi qu'elle a exerce & qu'elle exerce encore 

 des fondions Ci varices & fi importantes fur notre globe. 



16. Je I'ai deja dit, Monfieur, vous ne m'oppoferez , ni ces compli- 

 cations de formes , ni ces fubordinations d' effets , ni I'immenfe velueite 

 SiLpetiteffc qu'il faut attribuer aux corpufcules pour qu'ils puin~ent ctre 

 ainfi les agens primordiaux de routes ces aQions mechaniques : car vous 

 reconnoiffez vous- meme, que tous les effets phyfiques doivent avoir des 

 caufes de cetre claffe ; & des qu'une fois ce principe eft admis , nous 

 n'avons pour bafes des fyftemes de Phyfique , que les loix de la IVlecha- 

 tiique, la Geometrie & les phenomenes. Quant aux idees generales que 

 ia nature elle-meme fournit au genie pour I'enhardir aux tentatives dans 

 cette carriere , voici ce que M. LE Sage en difoit a un de fes correfpon- 

 (dans : «0n n'aura aucune repugnance a admettre ws formes ,Ma peu 



