22 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



ou S angles rentrans. Je vais exprimer dans ks propres termes, tires 

 dune lettre (^u'il ecrivit le premier fevrier 1763 a un machematicien 

 coniiu , rimprellion cju'il reguc dans ce momenc-la. 



3. II venoic d'expliquer , ce qu'il avoit confidere long-terns comme 

 line demonftration generale du repos dans isi^uel devroient perfifter 

 des parricules difcrctes , frappees tout le tour par des corpuj'cules ; apres 

 quoi il ajoucoit: « Enfin il y a trente-huit mois, que repaffant dans mon 

 »j efptit les nombreofes & fortes raifons'que j'avois de croire, que tous 

 » les ptincipaux agens pkjfiques iwicnt des flu Lies dijirecs ; Ik que 

 3> ces fluidis etoient agues en tout fens, I'un par uiie ancienne & 

 55 unique atb'on de la cause PREMfERE, les autres par I'adlion perpe- 

 35 luelle de ce premier fluide ; Sc que voyant a combicn peu de chofe 

 35 tenoit la tragilite apparente de ce grand ryfteme,je fis un nouvel 

 » effort, pour m'afTutcr fans retour, fi cette fragilite eroit bien reelle,, 

 55 c'eft-a-dire , ii le theoreme que vous venez de voir etoit bien uni- 

 ». verfe!. Ma petfeverance fur enfin recompenfee; car j'apper^us tout de 

 » fuite deux fources d'inegciliie's entre les impdifions oppofees des 

 55 corpufcules uUramoiidains fur certains corps qui leur etoient imper- 

 >3 meables . . . . Je fentis done avec tranfport, que je tenois le fil 

 » d'Ariadne : un nouvel ordre de chofes s'ouvrit tout-a-coup a mes 

 55 avides regards, & je vis naitre tumuitueufement fous mes yeux,tous 

 95 les phenomenes generaux qui avoient echappe jufqu'aiors a mes 

 5> recherches les plus opiniatres 55. Apres I'enumeration de ces pheno- 

 menes, M. LE Sage terminoit fa Jettre, en indlquant a fon correfpon- 

 dant , que la folution du probleme general etoit renfermee dans im 

 monojy Llabe ; ce qu'il lui expiiqua ainfi, dans une lettre du j" mats de 

 la meme annee. « Creux , ell le mot de I'enigme propofee dans ma 

 35 lettre du y fevrier: c'eft le monofyllabe par lequel je difois qu'oti 

 35 pouvoit expliquet la legere difference exterieure qu'il fuffifoit de 

 35 fuppofet dans la forme des particules des fluides difcreU , d'avec 

 3» cellesqui conftituent les fluides connnus & les folides , pour en voir 

 33 decoulet tous les phenomenes dont je venois de faire Tenume'ration ». 

 Telle eft la bafe de cette nouvelle cauje mechaniqui , fufceptible d'un 

 grand nombre de combinaifons , done je vais donner une idee fuccinde. 



4. Nous trouverons d'abord une caufe , pat laquellc une panicule , 

 ayant un creux quelque part a fa futface, devra etre poufTee par les 

 corpufcules vers les lieux oppofes a ce creux; c'eft que les files de 

 corpufcules qui viendtont , en toute direiftion , frapper chaque point de 

 cct en fo nee merit f ne fotmeront pas des hemifpheres complets, mais de 

 moindres fegmens ; au lieu que chaque point de la futface oppofee , 

 plane on convexe , fera frappe par tout un himifphere de ces rayons 

 impulfifs. Mais un fecond effet , infeparablc de celui-la,& qui lui eft 

 contraire , ptocede de quel(jue duree de Taction des corpufcules qui 



