SVH L'HIST. NATURELIE ET LES ARTS. 3.1 



oiftindtifs , on ne peut s'enipecher de reconnoitre, comme le fit d'abord 

 M. LE Sage , en etudiant ce qu'en avoient penfe les phyficiens , que 

 ces fluides font compofes de particules difcretes , rendantes a fe 

 repandre dans tous les efpaces qui ieur font accefiibles. Examinant 

 enluite les diverfes idees qu'on setoit faices de la manicre dont s'opere 

 la difTemination de ces particules , il crut devoir exclure I'idee d'une 

 /•e/'w//zo« entr'elles , comme etant audi ininrelligible , que fon inverfe 

 iaaraciion. D'ailleurs, ayanr etudie les phenomeaes des fluides grofiiers 

 de cette claffe , il lui parut, que lew prejfion contre les obftacles ne 

 pouvoit procedet d'une acftion continuee des memes particules qui 

 etoicnt venu d'abord s'y sppuyer; qu'elle devoir ctre produite pur les 

 chocs reiteres des particules , a la manicre dont le jlu'uie gravifique 

 produit la pefanteur ', ou dont la grele abat les moilTons. Mais les 

 corps qui produifent des aftions niechaniques par des chocs , psrdent le 

 mouvsment qu'ils communiquenr ; & cependant les particules A'air 

 rentermees dans un vafe , ne cefTent jamais d'en preffer les parois: ce qui 

 exige que ces particules, apres avoir frappe les obftacles qu'cUes ren- 

 contrent , reprennent Ieur monvement. Telle fuc done riiypothefe que 

 fit M. LE Sage , pour examiner d'abord fi elle s'accorderoic avec les 

 phenomenes generaux de as fluides ; &C avanr qa'il eut' appris , que 

 D.Bhrnouilli avoir deja conlidere la meme hypotbefe dans la 10° fed, 

 cie fon Hjdrodynamique , il etoit arrive comme lui a demontret , qu'elle 

 reprefentoit tres-bien ces phenomenes : accord qui donna lieu enfuite a. 

 line correfpondance entre ce grand homme & fon jeuns emule. 



2., Mais il lalloit trouver une caufe de la reproducftion du mouvement , 

 dans des particules qui le perdoient fans ceffe ; S>c ce fut au fluide 

 grav'ifiqne que M. LE SagE crut pouvoir ailigner cette fondlion ; d'apres 

 une combinaifon de la 34.^ prop, da fecond livre des Prhiclpes de 

 Newton, avec le fecond cor. de la prop, fuivante, d'ou il deduific 

 d'abord : qu'un hemifphere folide , place entre deux courans antaco- 

 niftes, clairfemes , equidenfes , equiveloces , & perpendiculaires a fa 

 bafe.feroit mis en mouvement par la difference de fa bafe a fa convexite, 

 jiifqu'a acquerir graduellement une viteffc plus grande que le demi-tiers 

 de celle des courans. Mais quand il vint a examiner ce qui refuireroit de 

 cette meme /or77« , en confiderant le corps comme frappe tout le tout 

 par les corpu/cuUs , il en vie naitre I'cqu'dibre ; & long-terns il ne trouva 

 miequrlibre dans certe recherche, parce qu'il n'envifageoit encore dans 

 les particules , que des furfaces planes ou convexes , des aretes & des 

 angles faillans. Enfin le premier decembre IVJP (jour qu'il nota comme 

 une epoqiie dans fes recherches),avaHt repaiTe de nouveau dans fon efprit 

 les demonftrations geometriques d'tf'i/f^Viira, qui, fous rant de formes, 

 avoient dcrruit jufqu'alors fes efperances, il fut frappe de ce qu'il n'avoit 

 point encore examine, ce qui refulteioit de furfaces concaves, ^sfillons. 



