52 OBSERl^ATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



b'diwineme de ccite aftion , foit comme im billion a I'unite, & dont 

 I'aiftion diminues feulement d'«n dix- biliionieme dans la dircdion 

 contraire a in pcfanteur , s'exercera fendblenient de la mcme maniete 

 en route direiflion , quoiqu'aupres de la terre: ce dont Vair nous foutnic 

 un exemple, puifquc fa predion fur les corps s'exerce fenfibiement , de 

 has en hauc comme de haut en bas. 



20. Mais comment des flutdes qui agifTent de bas en haut par des 

 chocs, Sc dont par confequent les particules, quand elles ont cette 

 diredion , fcmbleroienc devoir continuer a s'eloigner de la terre lorf- 

 nu' elles ne renconrrent point d'obftacle , ne la qiiittent-elles pas entic- 

 rement ? J'ai explique ci-devant le mechanifme d'oii decoule ce grand 

 phenomcne -, c'ell celui pat lequel les particules de la plupart des_^iii(/(;f 

 difcrets fecondaires acquierent des mouvemens curvitigncs ; ce qui 

 pToduit d'autres efFets auxquels j'aurai occafion de venir. Si les particules 

 de la lumiere , lorfque , devenant libres, elles ne fe trouvent pas d'abotd 

 dirigees vers la terre, la quittent inftanranement , c'eft parce que leus 

 mouvement efl recliligne : mais il n'en eft pas de meme des pardcuks 

 dont les mouvemens font curvilignes , comme je vais I'expliquer , en 

 reprenant I'exemple de I'air dont les modifications font connues. Je 

 ferai d'abord remarquer, que les particules des fluides expanjibles fe 

 heurtent entr'elles , comme elles heurtent Its autres obftacles qu'elles 

 renconttcnt \ ce qui opere le phfoomene connu , de leur egale denfiti 

 dans des efpaces diftinits fenfiblement grands, quand ils communiquent 

 entr'eux. Les particules de I'air libre , foUicitees par la pcjanteur , 

 acquierent plus de rapidite lorfque , dans leur mouvement curvdignc , 

 elles fe dirigent vers la terre, que lorfqu'elles s'en eloignent; par oii 

 celles qui dejcendent , frappent plus fortement les autres qu'elles n'ea 

 font ftappees. Ainfi la derijiti de Vair doit augmenter de haut en bas, 

 a proportion de toutes les additions de mouvement en ce fens qui 

 rdfulte de Taccumulation de ces exces dc chocs ; additions tranfmifes 

 de particules en particules, ?<. qui s'accroilTent ainfi pour les inferieures , 

 a proportion de celles qui leur font fuperieures ; d'ou refultc la loi 

 connuc , que les denfites de I'air dans I'atmofphere , font propot- 

 tionnelles aux prejfions exercees par Vair lui-meme. Quant a la pro- 

 portion qui regne aulTi entre la prejjion exercee pat Vair fur d'autres 

 corps, & fa denfite , il refulte de ce que le nombre des coups frappes 

 par fes particules fur uti meme corps &: dans un mcme terns , eft pro- 

 poftionnel au nombre de celles qui fe meuvent a la fois dans un efpaca 

 donne : & c'eft pat-la enfin , que \a. prejjion exercee dans un recipient 

 ouvevt, demeure la mcme quand on le ferme ; cat \e% particules A' ait 

 y reftent en mcme nombre , & en le fermant, on ne fait qu'empechet 

 I'echaRge qui auparavant s'operoit fans ceiTe , entre des particules qui 

 fonoient , §c d'auttps qui venoien: les remplacer. 



