SUR LlilST. NATVRELLE ET LES ARTS. 51 

 adlion , pourroient etre entieremeiu abattus C\ elle etoit fort abondanre. 

 , Or, c'eft aulli , parce que les corpujcules traverfent trop aifemcnc tous 

 ies corps perceptibJes , quelle que foit leur maffe , qu'ils n'y produifent' 

 pat eux-niemes que lagravice, foit une tendance tres-foible de moUcide 

 a molecule y mais qui croit avec les maffes , parce que chacune de leuts 

 violecules contribue a arreter des corpufcules pour les autres , foic de la 

 meme majfe , foic des maffes diftantes. Mais quand les corpufcules 

 pouflent devant eux des particules auxquelles les molecules des auirej 

 fubftances font en general moins permdables qu'a eux-memes, & le font 

 a divers degres fuivant leur contexture, its operent par cette entremife 

 diverfes fortes d'unions tres-fortesentre les molecules , fans que les maffes 

 ^y aient aucun effet fenfible, parce que ces particules fe trouvent logees 

 entr'elles, & agiffent immediatement fut leurs petits groupes de proche 

 en proche : & il en refulte aufli diverfes tendances entre certaines molt' 

 cules , jufqu'a des diffances plus ou moins obfervables , parce que ces 

 particules fe trouyent dans les milieux qui environnent les corps. 



19. Ce mechanifme embralTant aiafi de tres-grands phenomcnes , 

 M. LE Sage s'eft occupe long-tems a en determiner routes les parties 

 generales en vue de ces phenomcnes ; mais je ne m'arr^terai qu'a celui 

 de la cohefion. M. LE Sage a demontre d'abord a cet egard (comme je 

 I'ai dit dans ma penultieme Lettre), que par une cettaine contexture des 

 atomes des fubftances non expanlibles , on peut concevoir le globe 

 terreftre comme conftitue de maiiiere qu'il n'arretera qu'une auffi petite 

 parrie qu'on voudra des corpufcules qui lui arrivent; & que cependant, 

 cecte feule petite pattie arretee, en lui proportionnanc la velocite des 

 corpujcules , fuffira pour produire les loix diftindtives de la gravite, avec 

 toute la precifion obfetvable. PatTant enfuite aux determinations de ce 

 mechanifme , didees par les divers phenomenes qu'il embraffe , il a fait 

 voir J que d'aprcs une confideratioti tiree de la. pefanteur , il fuffiroit que 

 cette pattie interceptee par la terre , fut feulement moindre cp'un cent- 

 militeme du total; mais qu'une confideration tiree de I'energie que doit 

 avoir \cfluide qui opere la cohefion , exige que cette partie interceptee 

 foit plulieurs millions de fois moindre encore , par exemple , la dix- 

 billionieme des corpufcules qui s'etoient avances vers la terre : & cetrc 

 partie encore eft fuffifante pour produire la pefanteur , en lui confor- 

 mant les autres determinations. M. LE Sage decrit enfuite des parti- 

 cules qui , a caufe de leur forme , fe meuvent par un dixieme de 

 I'adlion des corpufcules qui les frappent fur une de leurs faces. ( II eft: 

 ies formes qui produifent de plus grands efFets encore, mais je me 

 borne a cette determination. ) Voila done des particules qui poutront 

 agir fur les molecules des corps fenfibles & fur des particules plus 

 volumineufes , avec une energie qui fera a celle d'un fimple grave 

 femblable , comme un dixieme de Tadtion des corpufculet , a un dix- 



