SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 9 



duit par la fufion, &C a leur elevation operee par la chaleur. Las fubC- 

 rances indiffolubles dans Teau qu'ii trouve dans les couches de la 

 terre, lui ont fait croire qu'elles devoient leur origine a une fufion 

 produite pat ie feu. Comme Cette theorie eft fondee fur 'des prin- 

 cipes , dont I'evidence ne me paroit pas bien demontree, j'ofetois pro- 

 pofer qaclques reflsxions que m'a fait faire la lecture de cet excrait 

 en Ie rraduifant. 



L'eau , non-feulement eft Ie diffolvant d'un tres-grand nombre des 

 lubilances, mais etant dans une agitation conriiiueile pat la force des 

 courans, par ie nux & reflux, par I'aftion des vents fur la mer, clla 

 ■devient capable de tenir en fufpenfion une grande quantite de fubf- 

 rances qu'elle ne pent pas dillbudre , & quelle depofe egalement comnic 

 celles qu'elle rient en diflolurion. 



Cela eft ii vrai que la inatiere filiceufe fufpendue dans I'eau fe 

 depofe lentement 8c penetre & petrihe des corps dont la chaleur de 

 la fufion auroient entierement detruit la texture; tels font les boij 

 agatifes. 



II taut aulfi remarqner que I'eau de la mer n'eft pas une eau pure 

 comme I'eau diftillee, & que I'eau unie a plufieurs fubftances qu'elle 

 peut diifoudre devient Ie dillolvant d'un nombre pcodigieux des fubf- 

 tances qu'elle ne pourroit pas dilloudre toute feule. 



Une quantite immenfe de corps organiques qui fe deforganifenc 

 dans la mer, tout ce qui appartenoit a la terre autrefois habicee par 

 les homaics & engloutie dans les eaux, a donne un nombre immenfs 

 de fubllances diflcrenrcs qui depofees au fond de la mer, ayant agi' 

 par les affinites elctftives , doivent avoir forme des combinaifons par- 

 ticulicres, Mais les fubftances contenucs dans i'eau ont agi probable- 

 nient de plufieurs manieres difFerentes, felon les diverfes quantites, 8C 

 I'etat ou fe trouvoient Jes readifs; dela vient que celles qui fe fonc 

 combinees lentement ont forme des criftallifations plus ou moins par- 

 faires , & celles qui fe font combinees plus rapidement n'ont pas une 

 forme reguliere. II eft cependant certain que dans ces operations il 

 s'en degage fouvent des fluides elaftiques qui brifant tous les obftacles- 

 doivent fe frayer un chemin a travers les couches, les brifer,les fendre, 

 & changer lent difpofition. Les matieres en dilTolution peuvent en fs 

 confolidant avoir forme les veines que nous remarquons fi fouvent, 



Les fubftances meralliques dans lefquelles I'acTiion du feu parcit moins 

 douteufe femblent confirmer la theorie de M. Hutton, Ma's pourquoi 

 re pourroit-ii pas arriver que pUilieurs corps, que nous croyons fim- 

 ples , patce que nous ne pouvons pas les decompofer , fe forment 

 leellement dans la mer par des combinaifons inconnues, d'autant plus 

 que nous n'avons -aucun exemple qui prouve que I'aiflion du Feu la 

 plus grande ait jarnais produit une fubftance metallique ': Au contraite 

 Tone XLIII,Pm, n,i-j$S' J^Ii^LET. B 



