SVR VHIST. NAIURELLE ET LES ARTS. 18; 

 II lui a pani d'abord que les nonr; propofes font trop longs pour 

 exprimer dss «hofes d'lin ufage trc? - frequent, telle? (]ue des mefures 

 qui (ervent aux aits & au commerce; qu'enfuite, fi la compolition 

 de as mors a favanrage de rappcler le rapport d«s tivifions entr'elles, 

 elle a en mcme temps Tinconvenient db prdfenter 1 Tefprit une corrt- ' 

 binaifon de piufieurs idecs pour n'exprimer que des objcts fimples: 

 ainfi , par exemple, le mot decimetre donue d'abord I'idee meraphy-^ 

 fique d'une dixieme partie, enfuite celle d'une niefure determinee, Sc 

 enSn rappiication de la premiere idee a la feconde^ & ce r.'eft qu'a- 

 pres ces trois operations de I'efprit qu'on eft ramene a rii.lee de la 

 mefure phyfique qu'on vou'.oit defigner : on peut dire, a la verite, 

 qu'aprcs-iY.n long ufage le mot decimetre ne prefenteroit plus que I'idee' 

 de cette mefure pliyfique, fans auciinc autre idea accefToire ; maif 

 alors il auroit perdu I'avantage de rappeler la divifion deci.male, & 

 il ne lui refteroit plus que le defaut d'etre compofe dc piufieurs fyl- 

 labes. Enfin , les mots decimetre, centimetre & millimetre, ayant la 

 nieme definence, il feroit a craindre qu'il n'en refulrac des meprifes 

 & qu'on ne prit fouvent un dc ces noms pout I'autre. 



Ces raifons ont ramen^ I'Academie a I'idee de la fecoide nomen- 

 clature, qu'elle avoit d'ibord rejetee; & elle a obferve, dans le choix 

 qu'elle a fait de nouveaux noms, que chacuii ne prsfente qu'une idee 

 iimple, qu'ils foient tres-courts, du moins ceux qui defignent des me- 

 fures d'un frequent ufage, & qu'ils aicnt des fons trcs-difFerens entre- 

 eux , pour qu'on ne capfonde jamais une mefure avec une autre; elle 

 a obferve auiTi que les lettres initiales des noms qui expriment les 

 fubdivifions d'une meme mefure foient diiFerentes, afin que, dans les 

 abreviitions, chaque divifion puifTe etre defignee par une fcule lettre. 

 Cornmcn^ant d'abord par les mefures iiludles , elle a conferve a 

 I'unite principale le nom de metre, qu'elle lui avoit premicremeni: 

 donne, & qui lui a paru convenic a uns mefure a laquelle plulieurs 

 autres doivent erre rapportees. 



Elle a deligne la premiere divifion de cette mefure par le noin de 

 valme , du larin palm us , qui fignifie le travets de la main; c^ c'eft 

 la en effst ia grandeur de cetce premiere divifion qui eft de ^J. iigncs 

 - euviron. . 



La leconde" divifion, qui eft de 4 ligneei, etant a-peu-pres egale 

 au rravers du petit doigt, I'Academie a ctu pouvoir I'appelet dorgt. 

 Enfin, elle a nomme trait, ia troificme divifion qui eft environ 

 de ; de ligne. 



Confiderant enfuite les mefures fup^rieures au metre, elle a cru devoit 

 dennmmer routes ces mefures, afin d'eviter la diverfite des noms qui 

 pourroient s'etablir par I'ufage. 



Elle a donne a la premiere, qui ed de 50 pieds 9 pouces a-pe«- 

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