SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 501 



Si un cadavreaete dspofe clans une boite bien fermee , telle qu'un 

 cercueil de p.iomb, I'air inflammable cjui fe degagc agit fur Ics mu(cles 

 & ia grallle qu'il reduit en un fluide languinolent &: infcdl. 



Si I'on met une grenouiilc dans un flacon rempli d'air inflammabJe, 

 au bout de quelques jours elle fe trouve reduite en un fluide fanguinolent 

 femblable, Sc fes os font a nud. 



Si les corps morrs iont reconverts de fable & e^•pofes a ure chaleur 

 confiJerable &c continue , comine cela a lieu au pic de 1 eneiif , le 

 cadavre s'y delseche , & lorfqu'on le retire , les os fe tiouvent couverts 

 d'une peau tidee & grisatre. Cette efpece de momie fe conferve fans 

 repandtc de mauvaife odeur. 



Dans tous les terns , dans tous les pays I'inhumation des corps a ere 

 un point de religion : I'antiquite a regarde la fepulture des morts comme 

 un devoir inviolable dont on ne pouvoit fe difpenfer fans cncourir la 

 vengeance des dieux ; on a vu les Grecs punir de mort des heros vidlorieux 

 qui rentroient dans leur patrie, fans avoir inhume les corps de ceux qui 

 avoient peri dans les combats. 



La fuperftition qui fanatile les hommes, avoit un grand empire che2 

 les anciens ; ils croyoient que les ames de ceux qui avoient ete prives de 

 fepulture , erroient fur les bords du Stix , & ne pouvoient entrer dans les 

 Champs-Elifees que lotfque leurs cadavres avoient ete inhumes. 



Les legiflateurs d'Egypte afin de conferver' la probite & la purete des 

 moeurs, defendirenr d'enterrer qui que ce fut , avant qu'on ei'it fcrupn- 

 . leufement examine fa conduite durant fa vie. On tranfportoit a cer effet 

 les corps dans une ile du lac Ma;ris , ou le peuple s'affenibloir pour jiif^er 

 le moit,& decider fi on lui accorderoit , ou fi en lui refuferoir la 

 fepulture. Le premier qui fut employe a ce tranfport fe nommoit Caron ; 

 & telle eft I'origine de la fable poetique du Caron nautonier des Enfers ' 

 qui tranfportoit a travcrs le fleuve du Stix , les ames de ce monde-ci clans 

 I'autre. 



La fepulture ne devroit avoir lieu , qu'aprcs que Ses medecins fe 

 fitroient afliires fi la mort ell: reelle ou apparente ; dans ce dernier etar, 

 qu'on nomme afphyxie , il n'y a ni mouvement , ni refpiration , ni fenti- 

 ment ; audi les fcarifications font-elles inuriles ; mais on rappelle a la vie 

 avec une celerite miraculeufe , en inrroduifant dans les narines deux 

 meches de papier rrempeet dans de i'alkali volaril floor ; il f^ut audi 

 introduire dans la bouche quelques go'-utc; de cet aikali. 



Au lieu de cette fage precaution, on eft dans I'ulagc , quand q-.-jlqu'un 

 eft dit mort , de lui mettre le drap fur le nez, & de pofer en fdcSio'i un 

 pretre (1) aupres du cadavre ; ce dernier eft de pofte pendant vinct-quatre 



(i) Les Remains apres avoir fait laver & embnurr.pr les morts, les expolbient 

 pendant fegt jouts , fous le veflibule ou a I'j nttee de leurs maifons ; il rrfloit Joujours 



