302 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



heure; , aprcs Itfquelles line compagoie de pretres vicnt s'emparer dii 

 cadavre qu'clle emporte en chantant. On enterroic autrefois les mores 

 dans lej eglifes, ce qui etoic un grand bonheur pour ceux qui avoienc 



tieut de I'elprit-malin , qu'ils croyoient ne pas devoir allcr les trouver dans 

 es temples deftines aa culte de la divinite. Que refultoit- il ? Ces 

 cadavres entaffes dans les fouceirains des eglifes en formoienc des lieux 

 mat fains. 



Peut-etre feroit-on bien de ne pratiquer qu'une efpcce d'inliumation, 

 ic de n'enterrer les niorts qu'enveloppes d'lm linccuil comme le prati- 

 quoient les anciens Jiiifs. Si on depofoit ces cadavres dans des folfes 

 communes, on pourroit les retiret au bout de quatrc ou cinq ans , ils 

 feroient pafles sxx gras !i poutroient fe conferver. Les corps ainfi alteres 

 n'ont rien de hideux , font un peu applatis, & repandenc une odeut dc 

 befaigre qui n'eft pas dangereiife. 



Chez les Egyptiens les inhumations etoient difFerentes a proportion 

 des rangs; ils embaumoienr les riches. Pout cet effet ils commengoient 

 par laifTer les cadavres pendant quarante jours (i) dans des cuves, avec 

 une forte leflive de natron ou foude blanche d'Egypte; ellc diflblvoit les 

 graifles , & attenuoit les mufcles. lis enlevoient le cerveau &c les inteftins 

 & lempliffoient la boite oiTeufe de la tete avec I'afphalte ou bitume d« 

 Judee foadu. 0n entouroit enfuite le cadavre enduit de bitume & de 

 reline avec des bandelettes. On couvroit la figure de la momie avec un 

 raafque de ftuc calcaire dore ; on la pofsit enfuite dans des boiteJ de 

 bois de ficomore , formant des efpeces de gaines , dont la furface etoic 

 peinte , doree & chargee de figures hyerogliphiques. Telles etoient les 

 momies trouvees dans les catacombes du Grand-Caire , lefquciles font 

 rates en Egypte meme. Les Turcs empechent autant qu'ils peuvent leut 

 tranfpott en Europe. 



On a introdiiit pendant un terns la momie en medecine, en fuppofans 

 qu'elle remedioit aux contufions. Comme il etoit difficile de s'en procurer, 

 les Juifs en faifoient, en vuidant des cadavres qu'ils delTechoientau feu; 

 ils les entorrilloient de bandelettes , les enduifoient de mirrhe , d'aloos &: 

 de poix minerale. 



L'ufage dc brijler les corps eutde la peine a s'etablir chez les Remains,' 

 parce que Numa Pompilius defendit qu'on bn'ilatlefien ; cetre coutums 

 ^evint cependant generale a la fin de la republique, niais elle fe perdic 



un homme aupres du cadavre ; quand les morts etoient du premier rang , il y avolt 

 auprcs d'eux , de jeunes gar(;ons occupes a chaffer les mouclies. 



(i) En Egypte afin de prevenir i'atrocite des embaumears qui abufoient ]des 

 belles femmes apres leur mort , on ne leur livroit qu'apres que la putr^fjftion 

 commenqoit a fe faire fentir , afin qu'ils ne fuITent plus tenfcs de fatitfaite fur ces 

 lljidayrec leuc inconcevable btutaliie, 



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