SUR VBIST. NATVREILE Et LIS ARTS. 363 



ia commencement du regne des empeieurs Chretiens , & s'abolit 

 entierement fous Gratien. 



Pour bruler les cadavres, on les pla^oit fut un bucher de bois reiincux, 

 les mufcJes, les graiflcs , grilloient, brulcient, fe chatbonnoient , s'inci- 

 neroient , la charpcntc olleufe feule reftoit a 1 etat de braife , qu'on 

 leduifoit en parcelles pour les depofer dans des iirnes cineraires ; tcl 

 etoit i'etat des os que j'ai trouves dans plufieurs de ces vafes. 



Les Romains mettoient fouvent les morts dans des farcophages : ce 

 mot fignifie mange les chairs ; c'etoit des tombeaux de marbre , dc 

 porphire ou ds route autre efpece de pierre, dans lefquels on mettoit les 

 cadavtes avec d^s pierres qui confumoient les chairs en quarante jours. 



Le nioyen piopofe par Beccher de converrir en verre les cadavrej , 

 offre des reftes btillans, inalterables , qa'on employera peut - etre un 

 jour. J'ai retire vingt-fept onces de verre, d'un fquelette qui avoit prcj 

 de fix pieds. Ce verre a une teinte bleuatre agreable , & eft inalterable ii 

 I'air & au feu , lorfqu'il n'a pas le contadt immediar des tharbons. 



La decompofition fpontanee des aniniaux a lieu de quatre maniere* 

 difFerentes, comme je viens de Texpofer. La fepulture commune eft la 

 moins dangereufe aux vivans & la plus conlervatrice de la depouillc 

 mortelle. 



Les animaux ne paflent pas a I'etat A'humus on terre vegetale , 

 c'eft a-dire , qu'ils ne fe refolvcn: ni en argile , ni en quartz , commc les 

 vegetaux. 



Lorfqiie les cadavres des perfonnes mortes de maladies putrides, ont 

 ete mis dans des cercueils de plomb , i'air inflammable qui fe def^age 

 de ces corps orgaiiifes , reagit fut les miafmes putrides, & les exalte au 

 point que rexhiimation peut repandre la contagion. Convaincu de cette 

 terrible vetiie , & que le virus variolique exalte par I'air inflammable 

 paroir e-re le gerine de la pefte, j'ecrivis au Prefident de la Convention 

 le 4 aout 179? , qu'on coutroit le plus grand danger en ouvrant les 

 tombeaux de Saint-Denis. 



A Paris on ouvrit la torabe de Clovis , dans Jaquelle on ne trouva 

 lien ; il eft a prefumet que le corps de ce prince feroce avoir ete inhume 

 ailleurs, car on auroit tiouve ies os dans fa tombe, la charpente ofleufe 

 etant indeftniftible. 



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