SUR UHIST. NATURE LLE ET LES ARTS. 3^3 



iti au point de produire le parallelifme des axes de la terre & du monde , 

 & qu'alors il y avoit eu un printems perpetuel. Cette fuppofition eft 

 appuyee par la tradition d'une partie de 1 antiquite. 



Or, dans cette hypothefe , la temperature aiiroit ^te aflez douce danff 

 nos regions pour y faire fubfifter les vegetaux & les animaux qui ne 

 peuvent vivre aujourd'hui qu'entre les tropiques. 



On m'a objefte que cette hypothefe n'eft appuyee que fur une tradition 

 vague , & ne repofe fur aucan fait pofitif , qu'elle eft meme contraire aux 

 theories aflronomiqiies admifes aQuellement. 



La diminution de I'obliquite de I'eciiptique n'eft operee , fuivant tous 

 les geometres aftronomes , que par Tadion des planetes fur la partie de la 

 terre relevee a I'equateur. Or, Delagrange a calcule cette action d'apres 

 les malTes connues des planeres, & il a trouve que cette adion ne pouvoic 

 diminuet I'obliquite de I'eciiptique quede f 30', en forte que I'axe de la 

 terre feroit toujours au moins incline de 18" par rapport a I'axe du monde. 

 Jerepondsque ces theories font encore bien eloignees de la precifion 

 inathematique , puifque la mafTe des planetes n'eft point connue ; & 

 effedivement Delaplace a donne en 1789 un nouveau travail fur cette 

 mariere, dans lequel il fuppofe la mafie des planetes moins confiderable 

 que ne I'avoit fait Delagrange; celui-ci avoit fuppofe la mafTe de Venus 

 l.jr J celle de la terre etant I , & Laplace ne fuppofe la mafTe de Venus 

 que Oy^^t^i il en conclut que la diminution de I'obliquite de I'ecliptiqua 

 He peut etre environ que d'un degre 21'. 



En admettant I'hypothefe de Delagrange j'ai calcule s'il feroit pofUble 

 3'expliquer les phenomenes geologiques dont il eft ici queftion : & il m'a 

 femble qu'on le pourroit abfolument. 



Suppofbns done I'eciiptique incline feulement de 18°. La zone torride 

 re s'etendroit par confequent qu'a lS° de chaque cote de I'equateur, 8C 

 r'auroit que 56° an lieu de 47° qu'elle a aujourd'hui. 



Les zones glaciales ne feroient eloignees des poles que de 18°, & 

 n'auroient egalement que 36° au lieu de 4.7° qu'elles ont aujourd'hui. 



Les zones temperees s'etendroient depuis le 18"^ jufqu'au 72*^ degre, & 

 auroient par confequent 5'4° d'etendue au lieu de 43° qu'elles ont. 



Par confequent le foleil aux folftices feroit comme il eft aujourd'hui 

 a'jx.2j' janvierft: 13 novembre, en hiver, ^ en ete comme aux 11 mai & 

 a aour. 



A Paris les plus longs jours ne feroient que de ly heures , & les plus 

 courts de 9 heures , comme ils font aujourd'hui a la latitude de Rome. 



Or , dans les plainer de la Lombardie il gele rarement , & dans celles 

 de la Campanie il ne gcle jamais. 



Datis I'hypothefe dont nous parlous , les froids feroient encore bien 

 moins vifs ; car ce font les vents de nord venans de la z"ne glaciale qui 

 rendent nos hivers fl piquans. Mais les 7ones glaciales feroient beaucoup 

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