3^8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Le philofophe ne doit jamais fuppofer d'aurres loix que celles qu'il 

 peut dtablir par des fairs. II vaut mieux Aw , je ne fais pas. 



Je ne pretends pas cependant retrader ce que j'ai dit : que plulleurs 

 caufes particulieres ont influe , & influent journellement , fut les mouvc- 

 tnens de notre globe, & n'y produifcnt a la fuite des fiedes des 

 changemcns tres-confidetables. 



1°. La premiere de ces caufes eft le tranfport de la mafle du foleii. 

 Un grand nombre d'etoiles changent de pofition & ont des mouvemens 

 vers diffetentes parties du ciel. Halley en comparant la pofition des 

 etoiles, telle qu'elle fe trouve rapportee dans I'Almagafte de Ptolemee, 

 reconnut que piufieurs ne fe trouvoient plus a la meme place. Tous les 

 aftronomes ont conftate I'obfervation de Halley; & il eft bien demontri 

 qu'un grand nombre d'etoiles a un mouvement propre. 



L'analogle porte done a conclure, quele foleii doit avoir un mouve- 

 ment femblable. Audi ce mouvement eft-il admis aujourd'hui pa: tous 

 les aftronomes, 



2°. Des comeres paflant pres de la terre , ou des autres planetes , 

 auroient pu en deranger la marcbe. Des-lors leur adion mutuelle les 

 lines fur les autres ne feroit plus la meme : ce qui auroit produit del 

 phenomenes nouveaux fur la furface de notre globe. 



5°. II ne feroit peut-etre pas impoflible , qu'une comete paflant a une 

 petite diftance de la terre , fa queue eiit atteint notre atmofphere, & y 

 eijt verfe de I'eau , comme I'a cru Whifton; 



Ou que fa grande chaleur (telle que celle de i68o, dont Nevton s 

 calcule I'intenfite de la chaleur qu'il a eftime devoir etre deux mille fois 

 plus grande que celle du fer incandefcent) , n'eijt leduit en vapeurs unc 

 partie des eaux qui font a k furface de la terre, 



Mais , je le repete, toutes ces hypothcfes ne doivent ^tre admifes que 

 comme des chofes poflibles ; 



Et le phyficien fage ne doit point les employer dans I'explication des 

 phenomenes geologiques. 



Je n'ai point parle de l'a(f):ion qu'ont du exercer fur le globe, 8C 

 qu'exercent journellement les grands fluides de I'univers , celui de la 

 lumiere, celui de la chaleur, le fluide ^ledrique, le fluide magne- 

 tique .... Nous n'avons point de donnees a cet egard. Neanmoins il eft 

 vraifemblable qu'ils ont une influence fur les phenomenes terreftres. 



Leur action fe bomat-elie a produire un rallentiflement quelconque 

 dans le mouvement de la terre , & ceux des autres corps celeftes , en leut 

 oppofant une r^fiftance, qui, quelque petite qu'elle foit,ne pent etre 

 iiulle,doit produire des efFets tres-fenfibles a la fuite des fiecles. Les 

 plus grands geometres reconnoiflent cette refiftance. Newton a dit I 

 « Une telle refiftance de ce fluide (ethere) cauferoit a peine une 

 fi alteration fenfible dans le mouvement des planetes en dix mille 



B ans». 



JpJ 



