570 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



diminution feroit la ^ ,^'°^^ == i68i lieiies : ce qui feroit line quantits 

 prodigieufc en un fiecle. • 



Je Tais bien que les aftronomes fuppofent que la gtande lumiere du 

 foleil a pu caufer des erreurs dans lei obfervations. Neanmoins tous les 

 obfervareurs trouvent line dirainurion conftanre dans la mafle du foleil 

 depuis un fiecle. II feroit furprenanc que I'erieur fe trouvat toute en 

 moins. 



Or,fi d'un cot^ les malTes des (bleils & des cometes diminuent, 

 Et que d'un autre les malfes des plaiicres augmentenc , des-lors leurs 

 acftions reciproques , leurs attra<5lions mutue'les , doivenc variec , Sc 

 produire des anomalies jdans leurs mouvemens. 



Ces quantites, quelque petites qu'elles paioiirenr pour un nombre 

 d'ann^es pvoportionne a norre courte exift'.nce , s'accumulent dans la 

 fuite des iiccles Sc produifent des effets conlidetables , comnie nous le 

 voyons par la preceflion des equinoxes, la diminution de I'obliquite de 

 I'eciiptique .... 



Le terns efl tout pour nous , & rien pour la nature. . . . Cette 

 verite ne doit jamais ctre oubliee par le phiiofophe qui confidcre les 

 grandes operations de la nature. 



J'ajouterai en dernier lieu que, quoique la 'theotie des aSions , on 

 attractions qu'exercent entr'eux les difierens corps celeftes , ait ete 

 poulTee a un grand degre de perfeftion par les celebres geometres qui 

 s'en font occupes dans ces dernieis terns , fur-tout lelativement a ce qui 

 concerne ia tevre , peut-ctre leur eft-il encore ecbappe comme a leurs 

 predeceiTeurs, quelques donnees qui iiidiqueroient des anomalies dans les 

 mouvemens celeftes, lefquelles les aftronomes exprimenc fous le nom 

 ^'equations. 



Toutes ces donnees ne permettent pas de dourer que les mouvemens 

 de la terre n'aient eprouve de grandes anomalies dans la fuite des ficcles, 

 &: qu'elles n'en doivent eprouver de femblables a Uavenir. 



Or, ces anomalies, foit dans le mouvement annuel, foit dans le 

 mouvement diurne du globe, ont influe fur les phenomenes qui fe font 

 paffes a fa furface , & dans fon interieur ; & ils y influeront egalement par 

 la fuite. 



Suivant Delaplace le mouvement annuel de la terre a varie depuis 

 HippatquE, c'eft-a-dire , depuis Ijiyoans. II croit qu'alots I'annee etoic 

 plus longue de lo" \ qu'aujourd'hui. 



Ce fera a nos neveux , auxquels nous laifTerons des obfervations plus 

 exacles que celles que nous ont tranfmifes les anciens, a determiner la 

 effets de toutes ces caufes, & a en calculer les equations. 



En attendant difons philofophiquement : que tout changeant dans la 

 nature, les analogies ne permettent pas de douter quil y ait aufll ics 

 eh.angeirens dans le mouvement de notre terre , foit le diurne , foit 



