403 OBSERFATIONS SVR LA PHFSIQUS, 



dcs herbes dans les efpeces ciui s'eloigner.t le plus des pays chauds, il faiif 

 en conclure cue la produdion dcs palmiers depend dii climat qu'ils 

 habirent , & que leuis caraifleres saflbiblifTent a mefure qu'ils s'en 

 eloicnciit. II feroit interefianc de coniioiric quelles ciiconftances detet- 

 minent leur exiftence dans ce pays-la. 



Forme dis PLmtesfous les stones glaciales, 



Dans les parties voifines des zones teraperees, les arbres font encore 

 afl'ez nombreux ; mais a mefure qu'on s'en eloigne pour s'appvocher des 

 poles , lis deviennent phis'" rares, diminuenc d; taille , 6i ne font plus 

 que des arbriileaux , avant de celTer tour-a-fair. Ces arbres on: une 

 forme particuliere; ils font prefque tous de ia famille des coniferes ; leur 

 fruit ed petit , fans pulpe , & cnveloppe d'une ou deux couvertures d'une 

 confillanee ligneufe. Voila done un extreme oppofe a ceUii des rropiques. 

 Ladles fruits enormes portes fur la tige ; ici des fruits infinim?nt petits, 

 oil le qermeeft .i peine enveloppe de pulpe, & qui terminent les dernieres 

 ramifications des branches, Quelques arbriileaux & un pin font les feuls 

 v^^etaux ligneux dont les fruits foient mangeables , &: ces memes efpeces 

 ayant peu de hauteur , (am couvertes de neige pendant la faifon froide. 

 Cette circonftance influe beaucoup fur la conformation des plantes. 



Un coup-d'ccil furies efpaces iiitermediaires entre ces deux extremes, 

 eclaircira encore ce que je viens d'avancer. A mefure qu'on s'eloigne des 

 tropiques 5 dans les zones temperees, on quitte les fruits pulpeux a 

 ^corce epailTe , pour en voir dont I'ecorce n'eft qn'une pellicule : a 

 V Orange , fuccede la Peche , \' Abricot , la Prune , dont le volume eft 

 moins confiderable. Ces derniers fruits ceffenc de croitre dans le nord 

 de I'Eurone . & les fruits en baies font les feuls qu'on voye dans la partie 

 des zones teraperees qui approche des ccrcles polaire?. 



Les herbes fontpetites dans le Nord; elles font prefque routes vivaces, 

 & fe multiplient par les racines, plutot que paries graines , que des 

 froids hatifs empechent de mijrir. Elles forment par conlequent , la- 

 plupart , des rouffes epaifles & un gazon tres-ferre. II paroit mcme que 

 ces plantes ne celTent pas de vegeter fous cette enorme couverture de 

 aeige qui les preferve du froid : celt ce que nous verrons plus bas. 



Influence du Climai fur la nature du fok 



Le fol dcs regions polaires n'eft pas le raeme que celui des pays 

 firues fous les tropiques. Dans les pays chauds , la chaleur & I'humidite 

 concourent pendant toute I'annee a decompofer les etres organifes qui 

 perifTent ; les plantes fe putrefienr ; leurs parties, entrainecs par I'eaa , 

 penctrent la terre, s'y melent, 5c forment le terrcau ou la terre vegetale., 

 Dans les marais il fe forme du limon. 



Les regions polaiies n'ont qu'un ete tres-court. Le peu de chaleui 



