iiS OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE ^ 



Jirque,comme quelques-uns I'onc pretendu,il n'en efi: pas moins vrai 

 qu'il y a un acterrifTement conliderable , & pour ptejuger I'epaifleur de la 

 couche qui dans le nume terns a du elever la furtace de la plaitie voifine , 

 il ne faut pas feulement avoir egard a ce qui eft reft^ fur le pave 

 de I'enceinte , il faut encore ajoufet a repaiffeur de la couche , qui s'y 

 trouve , relevation de I'eau qui la recouvre elle-meme dans les tems 

 d'inondations , & elle y arrive a fept pieds au-deffus du fol aduel , ainli 

 que I'indique la trace qu'elle laiffe fur I'obelifque. C'eft de la fomme de 

 CCS deux quan#tes , c'eft-a-dire , de quatorze pieds & demi , qu'il a fallu 

 neceffairement que le terrein environnant s'exhaufsaCj pour qu'il puc 

 foulever une pareille quantite d'eau a la hauteur ou elle arrive aujourdTiui , 

 fi, comme je le diraiplus baSjCen'eft pas le Nil, qui eprouve maintenanc 

 un gonflement plus confiderable qu'autrcfois. 



Si le fol de I'Egypte continuoit a s'exhauffer ainfi, pendant un grand 

 nombre de ficdes, fans que le lit du fleuve eprouvat aucun changement, 

 fans doute il faudroit augmenter le volume de I'eau , pout lui faite 

 franchit ce furcroit d'elevation. Mais cette circonftance n'en exigeroic 

 cependant pas une quantite audi confiderable qu'on fe I'imagine com- 

 munement. Pout s'en former une appreciation plus jufte, ii fuffit de 

 reflechir que , dans la fuppofition ou le lit du fleuve fe maintiendroie 

 toujours a fon ancien niveau , les depots elevant chaque ann^e fes bords, 

 fes canaux dcviendroient plus profonds,& il n'y auroit rdellement ea 

 perte pour rinondation , que la quantite d'eau qui devroit remplir cet 

 excedent de hauteur, ajoutee a I'ancienne capacite des canaux. Car les 

 fleuves ne debordent que parce que les eaux ne d^bouchent pas avec une 

 •bondance &C une promptitude, qui repondent a la viteffe & au volume 

 de celles qui arrivent de plus haut ; & un plus grand encaiffement ne 

 rend pas le debouchement plus prompt & plus facile. Or , en Egypte 

 dans le tems des crues du Nil , il y a fi peu de proportion entre les eaux 

 que les differenres branches du fleuve portent a la met , & celles , qui 

 defcendant de la Thebai'de s'extravafent fur la furface du Delta , qu'en 

 doublant & triplant, en hauteur, la contenance de leurs canaux , I'pau 

 qui y feroit tetenue diminueroit de bien peu I'etendue de I'inondation ■, 

 elle feroit a peine fenfible fur Tepaifleur d'une nape d'eau qui couvrs 

 niille lieues quarrees de furface. Les nombreux canaux par lefquels 

 Sefoftris traverfa dans tous les fens le tetritoire de I'Egypte, qui y 

 procurerent I'avantage de deflecher les parties qui reftoient toujours 

 marecageufes , de partager les eaux plus egalement, de les faire paivenir 

 ou elles n'arrivoient pas,de les garder pour les arrofemens de route 

 I'annee , de les conferver meme pour les befoins de la vie dans un pays 

 ou les puits ne procurent que de I'eau faumatre ; ces canaux fadlices 

 extremement nombreux ne priverent pas le Delta des inondations qui le 

 bonifient , quoiqu'iU donnaflent dans tons les tems un debouche plus 



