SUR rmST. NJTURELLE ET LES ARTS, np 

 facile aux eaux , quoiqu'ils en exigeaffent pour ctre reniplis plus que n'ea 

 pourroient contenit tous les canaux aducls, en luppolant leut capacita 

 double de ce qu'elle eft. 



D'ailleurs dans tous les pays, qui femblables au Delta eprouvent des 

 inondations periodiques, la nature a un moyende maintenir une cfpcce 

 deqiiilibre entre rexbauffemenr de leur fol &C raccioiffement de Jeut 

 etendue, lorfqu'ils ont tous deux pour caufe les memes iriatieres que I'eau 

 charrie & depofe ; & pour cela, eJle augmente ou dlminue la duree de la 

 fubmerfion , felon que I'un a pris quelqu'avantage fur I'autre. Si par 

 quelques circonftances qui auroient favorife les atterriffemens fur les 

 bords de ia mer , la plaine s'ell proporcionellement plus accrue en 

 etendue , qu'elle ne s'eft exhauflee , la pence a du diminuer , & les eaux 

 plu. long-tems retenues font forcees de faire un depot plus confiderable 

 qui releve le fol jufqu'i ce qu'il foit remonte a une hauteur correfpon- 

 dante. Si au contraire c'eft ie fol qui s'eft p-op eleve , Tangle qu'il fair 

 avec la ligne horifontale augmente , les eaux trouvent une pente qui les 

 porte plutot au rivage, & elles y placent ce qu'elles ont refufe de donnet 

 a la furface du terrein dans le peu de terns qu'elles y ont fejourne. Ainfi 

 une caufe qui empecheroit les depots du Nil fur les terres qu'il doic 

 fertilifer,rendroirplus prompt fon empietementfur ie mer, en employant 

 a cela feul les matieres qu'il charrie; Tangle qui fait la pente diminueroic 

 & apres quelques fiecles , les eaux dont la marche feroit progrefTivemenC 

 lalentie , feroient forcement ramenees fur les plaines du Delta , en 

 fuppofant que Tabondance du Nil refteroit la meme , & qu'il feroic 

 «g2tlement charge de limon. 



Ces feules confiderations fuffiroient pour raffurer ceux, qui continue- 

 loient a craindre pour la bafTe-Egypte le fort dont Herodote & Ariftore 

 I'ont menacee -, mais il eft une autre ioi de la nature plus propre encore a 

 tranquillifer les habitans d'un pays dont tout j'efpoir eft fonde fur les 

 inondations du Nil; c'eft celle par laquelle tous les fleuves, qui font 

 parvenus a fe former des canaux a rravers de vaftes plaines , maintiennenc 

 toujours le fond fur lequel iis coulent a la meme profondeur refpedtiv* 

 lelativement a leurs bords, ou plutot qui leur donne plus de tendance 

 a exhaufler leur lit , qu'iis n'ont de propenfion a s'y encailTer. J'ai deja «u 

 plufieuts fois occafion de dire que les fleuves , qui coulent dans les plaines 

 etendues, quelle que foit Tabondance de leurs eaux,ne creufenr pas le 

 fol qui les porte ; voici le moment d'ajouter que s'ils s'y lent forme des 

 lits, ce n'eft point par la voie de Texcavation , mais en s'elevant des 

 bords, & en les entretenanr par les memes moyens qui les leur one 

 donoes , c'eft-a-dire , par Teffet des inondations , donr les depots 

 exhauffent les campagnes environnanres. Cette alTertion eft f\ vraie que, 

 £ onleui ote la faculte de lelevei Cf& bords^ chaque fois qu'iis eprouvei;| 



