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des cnies furabonctances , ils finiflent en peu de terns par les perdre entie- 

 rement; lent toiid , qu'ils exhaiifTen: (ans ceffe , fe met bientot au niveau 

 du fol de la plaine,la trace des canaux naturels difpaioit; & fi Jes 

 canaiiK artihciels n'y liipplecnt pas, les eaux, libres de toiire cnntrainre, 

 divas^uent dans les campagnes qu'ils inondent , jufqu'a ce que le terns leur 

 ait permis une fuitc de depots a travers lefquels les courans trouvent a 

 fe menager de nouveaiix lits. Cela s'obfervc dans tous les fleuves contenus 

 par des digues. Le befoin de proteger les travaux de ragiiculture , de 

 preferver des recoltes pretes a etre moiilonnecs, de les detendre centre 

 des inondations trop f'requentes , trop Iqngues , & arrivanr hors de 

 faifon , a fait imaginer des encaillemens fadirices , pour fuppleei au peu de 

 profondeut des canaux naturels. Cette methode qui obvie aux inconve- 

 niens prefens jn'a pas le meme fucces pour ceux de> tern;, tururs. Llle 

 etablit une lutte entre la nature &: I'art qui n'eft pas a I'avantage conftant 

 de ce dernier ; les fleuves de la Lombardie nous en donnenr I'humiliante 

 experience, les habirans de cette belle contree fe font pcut etre trop 

 preffes de reduire en culture des campagnes que les depots des fleuves 

 n'avoient pas encore affez exhaulfees ; fans fonget que la nature feule peut 

 perfedlionner fon ouvrage , ils ont cru qu'ils pouvoient fuppleer a ce 

 quelle n'avoit pas encore termine; voulant fe fouftraire pour touipurs 

 a des inondations , qui inquietoient leurs rravaux champctres , ils ont 

 oppofe des digues a la crue des eaux , ils ont place des barricres pour 

 -arretet les debordemens ; mais bientot ces fleuves encaiiles entre des 

 levees de terre, qu'il faut chaque annee relevet & fortifier, ont coule au 

 niveau des clochers des villes fituees dans la plaine, & ont menace le 

 pays adjacent d'une fubmerfion totale, Les generations qui ont preiide a 

 ces premiers travaux, & qui en ont tire des avantages reels , ne fe font 

 pas dourees qu'elles legueroient aux generations futures des heritages, 

 S;reves de depenfes exceilives , &r de foliicitudes continuelles, qui doivent 

 fins ceffe augmenter jufqu'au moment oil il faudra ceder aux efforts 

 lents, mais continuels de la nature ; car lorfqu«lle ne peut pas (e jouet 

 de la contrainte , que les hommes veulent lui impofer , par une refifl:ance 

 vive & aftive , elle eft toujours sure de la vaincre avec le fecours du 

 tems. II doit done arriver un terme ou les travaux de rhydroftarique ne 

 poutront plus fuivre les fleuves de la Lombardie dans leur exhauffemenr , 

 & alors des ruptures fe feront dans les digues, elles ne pourror.t plus efe 

 leprifes; & c*; belles campagnes devronc pour plufieurs fiecles ctre 

 abandonnees a I'empire des eaux. 



En Egypte, les rravaux de I'hydroftatique ont des principes & un objet 



abfolument inverfes de ceux des aurres pays. Les canaux y fervjent a 



etendre les inondations, les digues a les faire durer plus long- terns. Le 



f.I^il ne ttpuve aucun obftacle \ rextenfion de fes eaux ; s'il rencootre 



quelquei 



