SVR VmST. NJTURELLE ET LES 'ARTS, tij 



Foible tribuc des engtais (]u'il porte aux campagnes ou furent Thebes, 

 Pcolema'is , Arfinoe , Memphis , &c, il fufpend fon impetuofite en 

 debouchanc dans les vaftes plaines du Delta; car c'eft en retardant foH 

 mouvement qu'il reprend chaque annee pofTcflion d'un empire enrichi 

 pat les bientaits (i) ; c'eft avcc gravite qu'il etend une nape d'taii fur des 

 terres qui imploreroient en vain les fecours du ciel, &: qui attendenc de 

 lui feul les vehicules de leur fecondite (2). 



En fe repandant fur un efpace ininienle , le Nil pcrd avec fa virefTe la 

 facuire de loutenir plus lont^-tems une pavtie des maticres, qui jiiloualors 

 avoienr accompagne fa coutfe. Mais la pr^cipirarion s'en £aic lentenienr, 

 elle a beloin du long repos que lui laiflenc leb trois mois que dure 

 I'lnondation. Seseauxavanc meme d'etre eclaircies , quittenr les cam- 

 pagnes dont elks ont alTure la fertilite, & malgre les efforts pour les 

 retenir , malgre tons les moyens employes pour prolonger leur fejour , 

 elles vont porter dans la mer les dernieres portions d'un li.non , qui doic 

 encore fervir a I'Egypte , puifqu'il y comble des protondeurs au-delTus 

 defquelles des terreins nouveaux doivent un jour accroure I'erendue de 

 fon rerriroire. C'eft done ainfi que le Nil en s'extravafant fur les plaines 

 du Delta, chaque annee en exhaufte le fol. 



Quelle eft repaiffeur de la couche que chaque inondation ajoute a 

 I'elevation des plames de la balTe-Egypte ? Cetre queftion a ete I'objet des 

 recherches de plufieurs voyageurs. Les uns ont cherche a la reioudre pat 

 la quanrite des matieres contenues dans les eaux du Nil; mais la plupart 

 de ceux-ci I'ont fort exageree, puifqu'ils ont ete jufqu'a fuppofer que Ic 

 limon, qui y eroit fufpendu, arrivoir au ving'ieme & meme au dixleme 

 du volume du flulde , trompes fans doute par la couleur oLfcure du. 



(i) Hinc jam manifejlus novarum viriiim Nllus alto ac profunda alvea 

 firtur; ne in lat'uiulinem excedat objeciu moniium prejfus. Circa Memphim. 

 demum liber , & per campejlria vagus , in plum fcinditur flumina , manuque 

 canalihus faciis ^ut fit modus in derivjniium poteliate , per totam difcurrit 

 jEgvptum. Initio difciditur , deinque continuaiis aquis in faciem lati ac 

 tiirhidi maris flagnai, Curfum illi , violentiamque eripit latitudo regionum in 

 guas extenditur , dexira licvaque tofiim amplexus yEgyptum. Seneca , Nat. 

 Qusrt lib. 4, 5.1. 



(i) Les pluies font tres-rares dans le Delta , & jamais abondantes ; mais elles ne 

 tombent point dans la haute-Egypte , c'eft a cette circondance du climat de ce 

 royaume, que Seneque applique ce vers de Tibule, liv. i , chap, 7. 



Arida nee pluvias fupUcat herba Jovis, 

 Ce qui contr^fte avec la promelTe que fait MoiCe aux He'oreux , en leur annonqant 

 qu'en fortant de I'Egjpte, Dieu leur donnera un pays arrofe par les pluies du ciel : 

 Terra ad quam egrediens de colIo expeclans pluvias. Deute'onom, xr. Les 

 Egypilens difoient que le Nil eioit le rival du ciel, puilque fans le lecours desr.uages 

 Sc des pluies, il arrofe les carnpagnes. 



Tome XLJI, Part. I, lyjij. FEVBJER, ?. , 



