SUR VmST. NATURELLE ET LES 'ARTS. 109 



qii" autrefois , pour produire des inondauons complcues if pour ripandre 

 la fenUhe fur tout le Delta? S'it j a erreur dans Ce/limation de la 

 crue da .h/il , d'oit vient-elle ? Telle efi la feconde par/ie ciu fiijec <jue 

 je me fuis propofe de traiter. 



La premiere c|ueftion de cette ferie s'eft elevee a Toccafion •d'uii 

 pafTage d' Ht^r odoie , compare avec les relations df^ voyaj^eurs modernes, 

 Ce pcre de I'Hiftoire noias rend compre dc ce qu'il a appris de>. pretres de 

 Memphis , Sc il nous die d'apres eux que (bus le roi Moeris , lorfqiie le 

 fleuve croiffoit fculement de huit coudees, il fuffiioic pour inondet 

 I'Eovpte , mais qu'a I'epoque 011 il recevoit les renl'eignemcns qu'il nous 

 a tranfmis , :i le N'il n'avoi: pas une elevation de qiiinze a feize coudees, 

 il ne fe repaiidoir pas fur les terres. Du rapprochement dc ces deux fairs , 

 rhiftorien tiroit une confequence effrayante pour I'Egypre. £n fuppofa'nc 

 que le pays continueroit a s'elever dans la meme proportion , il prevoyoic 

 une epoque ou ie progres de cer exliaulTement metrroifle fol de I'Egypre 

 hors de la pottee des inondations du Nil , & qu'alors les habirans de 

 cetre fertile contree feroient condamnes a la famine , puifque les 

 arrofemens periodiques etoient Tunique caufe de Tabondance dont ils 

 jou iToienc (i). Les relations modernes nous annoncent qu'il faut niain- 



fucceflivement, jedois ajouter qu'il me femble aufTi peu probable que tout le dcfordre 

 que j'y vols foit i'effet d'une feule debacle; je ne pourrois pas plus cor.cevoir que 

 la feule retraite deseaux, quelque ptecipiice qu'elleait etc, ait pu en une feule fois , 

 produire des effets zulTi complique^ , que la mer ait pu , en ne paffant qu'une leule 

 fois, recomb!er ce qu'elle auroit excave , pour y creufer de nouveau , qu'elle ait pu 

 s'ouvrir tant de cheniins qui s'entre-croi(ent , qu'elle alt pu reunir & eniaffer les 

 produftions de tous les regnes & de tous les climsis , &c. Je ne laurois done douter 

 que les eaux ne foient revenues plufieurs fois fur notre terre , & en ce!a je fuis de 

 I'avis de mon excellent ami De/amtV/itfr/Vy mais je diftere de lui pour la longueur 

 des epoques qui ont fepare chr.que fubmerfion , dont je crois le reiour prefqu'auffi 

 precipite , que la retraire en a eie rapide. 



Mon amour-propre ne pent qu'eire trcs-flatte de m'etre rencontre fur la meme route 

 que parcourt un favant auffi diilingue que IVl.de Luc ; je Taurois siirement cite dsns la 

 premiere parti'e de ce Memoire , j'aurois appele fon autorite au foutien de mes idees 

 fur I'epoque peu ancienne ou on: commence les atterrifTemens , (i Cn vingt-leptieme 

 Lettre me fut parvenue clutot. II ne convlert pas au feniiment d'eftimeque j'^ii pour 

 lui de lailTer croi'e que j'ai prcfite de fes reclierches , fans lui en faire homm^ge ; il 

 ne me conviendroit pasdavantage d'afFoiblirrimpreflion des veriies que nous annonCjOns 

 tous deux ,& auxquelles ncus arrivons fans nous eire concertes, en donnant lieu de 

 fiippofer que je n'ai fait dans cette occafion que fuivre fes traces. Je ne changerai 

 done rien a la fuite de ce Memoire , je n'y ajouterai aucune des idees nouvelles que 

 j'ai pu prendre dans les dernieres Lettres de M. de Luc , quoique je puHe en f<iire 

 plufieurs applications avantageules. 



(i) Ce que les precres de Memphis me racontoient eft encore line preuve de ce 

 que ;'en ai dit. Sous le oi Moeris , toutes les fois que le fleuve cioijjoit feuic- 

 ment de huit coudees , il arrofoit au-dejjous de Memphis , & dans ie terns fu'ils 



