■<?o OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE^ 



deirous dfi lacjuelle on ne trouve plus que du fable plus ou moins gros, - 

 qui par fa pofition prouve bien evideminenr fon anteriorite fur les depots 

 du Nil ; mais en defcendant vers le nord & en s'approchant du fleuve , 

 !a couche de limon acquiert ure epaifleur que bientot ceux qui creufent 

 les puits n'outrepaffent p!us,& qui n'eft interronipue que par quelques 

 couches trcs-minces de fabie blanc. 



En bornant ainfi les travaux du Nil, je leur acforde encore pres de 

 mille lieues quarrees de furtace ; je terai feulement obfcrver que quoique 

 route cerre conquere de la terre fur la mer foit principalement louvrage 

 du fleuve , les venrs ont eu audi une ties grande part a ce travail , car 

 dans ces vaftes deferts , ou felon rexprcflion de Quinte-Curce , la terre 

 eft fans fourccs Ik le ciel eft fans pluies, les vents font mouvoir des 

 monragnes de fable qui enfeveJiffent toutce qu'elles rencontrent; & tous 

 les pavs qu'environnent ces plaincs fabloneules feroient bientot fubmer- 

 ges fous des flots de poufliere, fi d'autr:s caufes plus puiffantes cefloienc 

 de leur difputet I'empire qu'ils voudroient envahir. Si done le Nil 

 fufpendoit les inondations qui couvrent de fon limon les fertiles cam- 

 pannes qui lui doivent naiilance , bientot routes les apparences de fa 

 ftcondire feroienr cachees fius unecoiche de fable fterilej& la tnlte 

 ima'Te d un defert remplaceroit le tableau raviflant de la plus etonnante 

 vegetation. Ainfi les plaines, qui entourent Alexandrie , ont pu etre 

 autrefois auffi fertiles que celles de Z?a77;/«« , quoique maintenant leut 

 afped: aride fatigue par fon uniformite rosil du voyageur, qui y cherche 

 en vain des points de reconnoillance ; & la tradition d'un ecat plus 

 floTiffant ne laiffe que des regrets fur la courte durce des faveurs dont la 

 nature avoit comble cette contree , dans les tems qui ont fuivi la 

 fondation de la ville (l). 



Le? vents apportent done cbaque annee fur les plaines du Delta 

 qu°lques portions des fables enleve<^ aux deferts qu'ils ont traverfes ; Sc 

 lorfque ees fables ne font pas en rrop grande quanrite, ils fe melent & 

 fe eonfondent avec les limons du Nil fans nuire a leur fertilire , & peut- 

 e re meme y conrribuent-ils en dirnin'iant leur tenacite. Ainfi s'expliquent 

 les veines de fable blanc que I'on trouve au milieu du terreau noir , 



(i) Scneque obftrve avec ralfon que ce n'efl pai; feulement en abreuvant un 

 terrein deffeclie par un foleil briilam que le Nil prepare Ca ferrilite , mars en 

 melant une terre ^ralTe a un fol naturelle'nent trop meuble. Is arenofo & fuienti 

 folo & nquam indiicit & terram. N'lm cum tur^ulcnier fluat , omnem in ficcis 

 atqtie hiandbas locis , fxcem rdinquit ; (:/ quidijuid pingite fecum tulii , arenti- 

 Inis locis alUnit. Juvatque agros duiiliis ex caufi% , d quod inundai d quod 

 oblimat. liaque quidquid non adiitJleriU (/ fquaiidum jacet, Seneca Natur* 

 Ancefll. Lib. 4, §. i. 



