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venolt fe terminer dans les eaiftc du golfe , laquelle couche a du etre 

 d'auranc moins epaifTe qu'elle s'approche plus des limites ou clle cede 

 de s'etendre. Une obfervation vient a I'appiii de mon opinion ; lorfqu'on 

 creufe des puitsatipied de la monragne Arabique a I'eft du Caire,on 

 perce d'abotd une couche de limon noir, epaifTe de plufieurs pieds , au- 



font toujours relatives 3 I'cloignement ou les eaux qui les ont depofees font de leup 

 fource a leur peme , & au volume de leur courant; je n'y connois qu'une feule 

 exception , fondee fur une obfervation que j'ai rapportce ailleurs ; j'ai vu des glaces 

 tranfporter a une tres-grande diftance des pierres que les courans n'auroient jamais pu 

 faire mouvoir. 



En voyant les progres de ces atterrifTemens depuis que I'liKloire a fixe des epoques , 

 depuis que la Geographic a determine des pofitions , on ne (auroit penler qu'il ait fallu 

 un bien grand nombre de (iecles pour operer le comblement detoute la partie de ce 

 golfe qui etoit reftee vacante, & qu'ont enfuite rempli les depots des fleuves qui 

 defcendent , folt des Alpes , fbit des Appenins , en en chafTant les eaux de la nier. Si 

 dutems Ae Strabon , c'efl-a-dire , au commencement de notre ere, un bras de mer 

 arrivoit jufiju'a Padoue ,• (i a cette epoque Ravenes Sc plufieurs des viiles qui ort 

 ^te depuis annexees a VExarcat /bus la denomination de Decapoles , femblables a 

 Venife , etoient fituees dans les eaux au milieu de marais maritimes ; fi les autres 

 etoient baties fur le rivage de la mer , quoique toutes Ce trouvent maintenant placecs 

 tres-avant dans I'interieur desterres; (i quelques fiecles anterieurs avoient pu ajouter 

 quatre-vingt-dlx ftades au contfnenc, en reduifant a I'etat de fimple village la ville 

 de Spina , f,4meufe par fon beau port & fon commerce maritime ( Earn , ut 

 traditur, iinda maris alluerat , nunc locus lxxxx d marijladia dijlans. Strabo) ; 

 fi la celebre ville A'Adria, qui par (on importance avoit meritc de donner fon nom 

 au golfe dont les flots frappoient fes muis , eft dechue de toute la (plendeur qu'elle 

 devoit a ft primitive fituation , dont les atterrilTemens tres-etendus ne lui ont lailK 

 que le douloureux fouvenir; fi nous rapprochant de notre age, nous nous rappelons 

 que des (alines pres de Ponte-Longo , dont I'emplacement fe ttouve maintenant a 

 plu(ieurs milles dans les terres , furent, il y a cinq fiecles , le (iijet d'une guerre 

 finglante ; fi enfin la maifonde campagne des dues d'Eft, dite i?oci,v; (/f/Za Mefola, 

 a prefent tres-^loignee de la mer & du fleuve , fut batie , il n'y a que deux cens ans , 

 de maniere a etre baign^e par les eaux du P6,dont elle occupoit une des embou- 

 chures , & par celles de la mer dont elle bordoit le rivage , il me paroitra facile de 

 demontrer qu'il n'a pas fallu un bien grand nombre de fiecles pour operer les 

 atterrilTemens qui ont donne cette grande extenfion a la plaine de Lombardie , d'autant 

 plus que plufieurs caufes devoient rendre dans les anciens terns les depots plusconfi- 

 derables qu'ils ne I'ont ete par la fuite. On penfera done avec moi qu'il n'eft pas 

 necefTaire d'aller chercher dans une aniiquit^ tres-eloignee I'epoque ou ils ont 

 commence, en reculant meme jufqu'aux plaines fituees entre Milan & Cremone , 

 les anciennes limites du continent , tel qu'il Ce trouva configure au moment ou les loix 

 dela gravitation contenoient dans les bartins aftuels les eaux qui par leurs agitations 

 venoient d'operer de fi grandes mutations fur la terre qu'elles devoient dorcnavant 

 refpefter. Cette obfervation commune a toutes les vallees, appuyee par beaucoup 

 d'autres phenomenes analogues, conforme a I'hifloire des anciens peuples lorfqu'elle 

 eft degagee des exagerations de I'ignorance orgueilleufe , me fait conclure que I'ordre 

 aftuel des chofes n'a pas cette anciennete qu'ont voulu lui attribuer quelques 

 philofophes & dont le calcul embrafferoit des milliers de fiecles. 



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