SUR UHIST. NJTURELLE ET LBS ARTS. 121 

 quelcjues barrieres, c'eft poiir arrecer leur rrop prompte retraire (i), 

 Mais fi rexhaullement continue! de fes bords I'empcche de rerirer 

 fon lit de I'interieur du foi , I'exhauflenienr fi.iiulcane de for, fond 

 i'ernpeche de fe perdre dans des protondeuts cii il deviendroit inaccefljble. 

 II fe mainrienr done dans une efpece d'equilibre avec Feievation de Ja 

 piaine, quoiqu'on puifis liii remarquer aufli une plus grande tendance a 

 obftruer & a encombrer fes canaux, qu'il n'en auroit a auqmcnter Icut 

 encaiirement. Car tous ceux de ces canaux (rant naturels qu'arrificiels) 

 dent le courant ne conferve pas une grande force , oii Jes eaux ne fe 

 maintiennent pas en grande abondance , le comblent affez promptement; 

 &lenon)bre en diminue fous les jours, parce qu'ils exigeroient , pour 

 erre netroyes, des rravaux & des depenfes qu'on ne peut efperer ni de 

 r.nfbi.iciance de I'efclavage , ni de I'incurie du defpccifme. Le Nil rend 

 de lui-meme a redrelTer ion cours , parce que ne pouvant pas combattre 

 avec avantage le progres des atrerriilemens dans ccUes de ks, branches 011 

 des iinuofites diminuent la rapidite de fa marche,il doi't les abandonner. 



La capacite des principaux canaux du fleuve reftapt toujours a-peu-pres 

 la meme , le lie du Nil perdanr toujours en profondeur ce que I'eboule- 

 nrenc de fes rivages peut quelquelois lui taire gagner en largeur , ekvant 

 {on fond a mefure que les inondations elevent fes bords , il s'enfuic que 

 malgre rexhaufTement inconceftable du fol de la baffe-Egypre , i! ne faut 

 pas plus d'eau pour fournir ail-uellement aux inondations les plus favo- 

 rablesa la profperite publique, qu'il n'en falloit du tenis d'Herodote. On 

 peut ineme dire qu'elles exigent une moindre quantite pour occuper un 

 plus grand efpace , puifque le nombre des canaux & des debouches dans 

 la mer eft diminue, puifque le fol de la baffe-Egypte en s'elevant, s'eft 

 rapproche du niveau des plaines fabloneufes quil'environnent, en meme- 

 fems qu'il a applani toutes les inegalites de fon interieur ; & ainfi i'inon- 

 dation rrouvant un plus grand plateau, prepare pour la recevoir, gagne 

 en furface ce qu'elle perd en epailTeur, & elle arrive plus aifetnent aux 

 endroits.qui n'auroient pu autrefois participer aux bienfaits du fleuve, 

 que pat les crues les plus extraordinaires (2). 



(r) « Quand le Nil eft crii a (on point , & qu'il a repandu (es eaux fur la rurf.ice 

 » de 'a terre, c'eft alors qu'on penie a le retenir pendant quelque terns , afin que les 

 » terres aient la terns des'abreuverfuffilamment. PourcetefTet on pratique des digues, 

 o appelces Glffer , qui enipccheni que I'eau ne s'ecoule , & I'arretent autant de terns 

 » qu'on le iuge a propos. Enfin , quand la terre eft alTez arroHe , on coupe le Gijfer , 

 » pour faciiiier I'ecoulement des eaux n. Norden , Voyage en Egypte , page 6z. 



(1) Si les eaux du Nil Com. egalen-.ent abondantes, plus Ibuvent done qu'autrefois 

 devroit fe com.iietire I'adukere i'OJirlj avec Nephtys , felon I'agreable allegoric 

 des anciens Egyptiens: lorfqu'ils confidcroient Ofiris comme le Nil , Ifis comme 

 les campagnes du Delta , Nephtys defignoit les plaines aridesSc fabloneufes qui les 



Tome XLll , Part. 2 , 1753 . f £ FRIER. Q 



