SUR L'HIST. I^JTURELLE ET LES ARTS. la^ 



commencer a franchir fes bords; & alors tous les jours, on vient confulcer 

 fur Ja colonne le degre delevation auquel I'eau arrive , 6c on I'annonce 

 aij peuple. 



Le Mckias , tel qu'il fubfifte encore aujourd'hui , fut conftruit dans 

 I'annee 822 de notre ere ■■, depuis lors il a pu etre pludeurs fois 

 repare, mais rien n'a ete derange ni dans hs formes, ni dans la di- 

 vilion de la colonne ; tout a change autour de lui ; le fol de la plaine 

 s'eft eleve , le lit du fleuve s'eft exhaulTe, & lui feul eft demeure ftable. 

 La tour quarree qui le contient s'eft done enterree, a mefure que le fond 

 du Nil s'eft eleve; & cependant fa graduation part roujours du meme 

 point, qui eft celui du niveau de I'ancien lit. II n'eft done pas eton- 

 nant qu'il y ait erreur dans les indications qu'on en regoitj i! n'eft 

 pas furprenanc qu'il annonce dans raccroiflement du Nil un nom- 

 bre de coudees , qui excede de beaucoup le nombre auquel les anciens 

 avoient attache I'idee de i'abondance, puifqu'il faut retrancher de 

 la hauteur, que I'inftrument deligne, toute celle done le lit du fleuve 

 s'eft eleve. 



Avant la domination des Arabes, & meme depuis leur conquete, 

 jufqu'au moment ou ils conftruilirent le IVIekias aftuel, les Nilometres 

 ont fouvent change de place; aupres de Memphis, fur le bord du 

 Nil du cote du vieux Caire, a I'extrcmite feptentrionale de file Raouda 

 Sic, chaque fois qu'on le reconftruifoit, ou qu'on le rerabliffoir, on 

 le pla^oic fur le nouveau lit du fleuve, Sc on detruifoit la fource 

 d'erreur qu'auroit pu produire une plus longue permanence : aufti depuis 

 le terns d'Herodote jufqu'a celui de Pline, la hauteur qui annoncoit 

 les bonnes inondations a paru ctre toujours a peu prcs la meme, 8c 

 la difference d'une ou deux coudees, qui fe trouve dans les relations 

 des ecrivains de ces terns anciens, eroit une circonltance trop peu 

 importante pout etre prife en confideration. D'ailleurs , lorfque le 

 Kilometre etoit aupres de Memphis, le fond fur lequel il etoit place 

 etoit fujet a moins de variation. 



Les ecrivains Arabes qui vivoient a peu prcs dans le terns 011 le 

 Melcias fut conftruit , & qui parlent des crues du Nil , nous difent que 

 le teime au-deffous duquel le bled renckerit , efl celui de quaior^e 

 coudees ; que celui de, la crue qui produit une recolte fuffjante pour 

 menre le bled en referve, efl le lerme de fei^e ; mais qu'il y avoit 

 deux autres ternies egalemeal dangereux , celui de dou^e , qui ne 

 donne pas affe^ d^eau pour les terres , celui de dix-huit qui en donne 

 trop, car elle fejourne trop long terns fur les xtnti ,0 ne permet pas de 

 faire les femailles dans les terns favorables.Qeris narration , paifaire-! 

 jnent femblabie a celle de Pline, nous prouve que, il dans I'intervalle 

 (de fept fiecles , quelques erreurs avoient pu s'introduire, la conftrudion de 

 la nouvellc mefure avoir tout r^mi^ rn ordre. 

 Tom& XLII, Pan. 1 , 1793. FEFRIER. Q 2 



