12; OBSERf^ATlONS SUR LA PHYSIQUE, 



C'eft lentement & progreflivement qu« la caufe de I'erveiir a pu 

 influer fur le refultat du mefiirage. Le changement e(l fi impercep- 

 tible d'annee en amiee , il eft fi peu fenfible ineme pour la duree de 

 chaque generation, qu'aucun de ceux a qui la garde du Mekias etoit 

 confiee n'a pu s'en appercevoir, &: n'a dii le diftinguer des variations 

 acciclentelles, tenant a rirregulaiite des (aifjns; & ils out pu fe rranf- 

 mettre leur configne, fans le dourer que celle qii'ils donnoient etoit uri- 

 peu differente de celle qu'avoient dii recevoir leurs grands-peres. Ce 

 n'eft qu'apres un certain nombre de fiecles , que la diilerence dans le 

 lapport des mefures a pu dcvenir remarquable pour ceux qui one 

 compare Is relations des auteurs de diflerens ages , quoiqu'elle ne 

 le fut point pour ceux qui les proclamoienr. Les ecrivains du quatot- 

 aieme & quinzieme fiecles ont com nence a nous annoncer des mefures 

 plus fortes, telles que dix huit & dix-neuf coudees, pour terme de 

 I'abondance, & elles fe font accrues jufqu'a nos jours, ou il faut arriver 

 •a la hauteur de vingt-deux & vingt trois coudees pour fatisfaire plei- 

 nement les dehrs de ceux des habitans, qui, places plus loin du 

 fleuve, ne participent pas a fes arrofemens, lorfque les crues ne font 

 ;pas complettes. 



Si la quantite d'eau que les montagnes d'Ethiopie verfent dans 

 i'Egypte eft toujours la meme; fi comme il eft plus que probable, 

 I'elevation du fond du fleuve equivaut a celle de fes bords , il s'en- 

 fuit de la comparaifon des differens termes indiques par les mefures, 

 quedepuisretablillementdu Mti'Aiujjulqu'a nos jours , c'eft-a-dire pendant 

 i'intervalle de neuf cens foixante-dix ans, le lit du Nil s'eft a peu 

 pres eieve de fept coudees, qu'il faut retrancher du mefurage adluel, 

 pour le reduire a fa vraie valeur, & pour qu'il fe retrouve femblable 

 au refultat du mefurage ancien, lequel a conflate fa jufteffe, en leftanc 

 conftamment le meme , malgre les differens deplacemens du Nilo- 

 liieire (i). Ces fept coudees de vingt-un pouces & derai chacune (2), 

 equivalent , a peu prcs , a douze de nos pieds,<:& elles indiquent que 

 Ja tour du Mekias a dii s'enterrer de quatorze a quinze pouces par 

 fiecles ;.ce qui a de grands rapports avec rexhauffement de quatorze 

 pieds & demi que j'ai fairappercevoir dans les plaines voiCmes d'Heliopolis^ 

 f>ii les atterriflemens ont une anciennere de deux a trois fiecles de 

 plus que ceux-ci , en les darant du moment 011 le parvis du temple a 

 commence a etre fuomerge. Le baftin ou eft la colonne graduee, fe 



(0 Les nicda!lle=i & tons les autres monumers antiques qu! ont rapport au Nil, 

 a fes inondations, a la fertlllte de I'Egypte, rappellent toujours le nombre de (eize 

 coudees. 

 . (i) Je mets a I'^cart la df(cu(Tfion fur la v^leur des difFc;rentes coudees ; fi celle du 

 njlometre efl plus petite que celle dont j'adopte la mefure , le refultat plus foifcle ne 

 change rien a la p.irtie des faits fur leftjuels je fonde men opinion. 



