SVR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 12; 



feroit conible dans la mcme proportion, Si plus promptenienc encore, 

 a caufe du calme 011 fe trouve Teau qu'on yadmet, fi chaque annee 

 on n'enlevoit pas le melange de fable & de vale qui s'y introduit (i). 

 Si done aucun evenement n'arrive au Mekias , qui force de le 

 reconftruire a neut fur un nouveau tond , chaque (lecle ajoutera plus 

 d'une demi-coudee au nonibre indique pat la mefure , &: ce nombre 

 ainfi augmente, fervira a evaluer les progres de rexhauffement du fol» 

 Cette caufe bicn fimple, bien naiurells du raccoufcilFement d'une 

 nielure, qui eft ftable dans un fond variable, nie paroi! fournir ia 

 facile folution du problcnie relatif a laugmenrarion apparente dans 

 ies crues du Nil ; & de cette maniere, elle efl: bien plu>> aifee a con- 

 cevoir, & plus probable que ne I'eft un pretendu raccourciflement dans 

 la grandeur de la coudee, qui auroit eu pour objet d'entretenir pen- 

 dant quelques terns les efperances du peuple. Tout changemenr fait par 

 un pareil motif n'auroient eu qu'un efFet inllantane; comment en iinpofer 

 long-tems a ceux qui jugent bien mieux Ja hauteur du Nil par les 

 produits de leurs recoltes , que par les proclamations du crieur public? 

 Les evenemens d'une difette auroient d'ailleurs ere bien plus a craindre 

 pour le gouvernement apres une annonce menfongere (2), 



Mille obfervations prouvent que la hauteur des monragnes,& les forets 

 done elles font couvertes contribuent beaucoup a recenir les nuages, 

 & influent fur la quantite d'eau qu'ils y repandent. Le depouillemenc 

 de quelques montagnes, I'abaiflement de leurs fommets, ont fuffi 

 plufieurs fois pour rarir les fources des rivieres, qui y prenoienc nailiance : 

 les montagnes fe degradent d'aurant plus aifement qu'elles paffenc 

 ■fubitemenc d'une trcs-grande humidite a une extreme fecherefle, Sc 

 t^ue des pluies abondantes viennent s'introduire dans les fentes des 

 rochers que la chaleurafaic gercer. Les granits les plus durs ne relillent 

 pas a cette epreuve ; & fous la forme de menu gravier, ils cedent 

 al'impulfion des torrents qui les entrainent dans les plaines. Ainfi on 



(i) Ilfaut ncttoyer lous les ans le hdfjln da Mekias , & comme le fable n'etait 

 point encore enleve lorfque M. Damirat confulia le direcleur du Mek'uis , 

 il ne put s'ajfurer de la profondeur du lajjin. Extrait de la relation de M. Damirat , 

 conful au Caire iu commencement du fiecle , & citee par IVI. Freret. 



(1) « Ce que nousapprend Calcafendi de ce qui (e pafla au fujetdela crue du 

 n Nil apres la conqucte de I'Egypte par Amrou , nous roontre que les Arabes ne 

 » firent aucun cliangement dans la maniere de mefurer & d'annoncer la £iue du Nil ; 

 n I'objet de cette annonce etant de raffiirep les peuples centre les craintes d'une 

 » difetie.on fuivit exaderaent ce qui avoit ete pratique jufqu'alors, Un changeroent 

 » dans la grandeur de la coudee n'efit ete propre qu'a allarrner les peuples , parce 

 » qu'il auroit fallu etablir en meme-tems une nouvelle proportion Sr une nouvella 

 » regie entre la quantite de la crue & celle des recolies ». Vc'\i\ Freret , I\lcmoires 

 de I'Academie des Inlcriptions , torn. I5. 



