126 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE y 



voit s'ecrouler fur leurs bafes dc; malTes enormes, qui, par leur durete, 

 fembloient braver les efforts du terns ; ainfi on voit ies hautes mon- 

 tagnes couverres de leurs propres debris prendre un afpe6t de ruine 

 & de vetufte c]ui fembleroir les aflimiler a la caducite de rhomme. 

 Mais 11 n'en eft point dans lefquelles cette degradation doive etre plus 

 prompte que dans les montagnes de I'Erhiopie, Les torrents qui s'en pre- 

 cipitent pendant trois mois d'une pluie continuelle &: extremement 

 abondante, les chaleurs brulantes qui leur fuccedent, attaquent fans 

 cefTe la folidite des rochets qui les conftituent. Leurs fommets doivent 

 s'abaifTer, & avec leur hauteur, lis perdent la faculte de retenir une 

 auiri grande quantite de nuages, lorfqu'ils font comprimes centre eux 

 par les vents du nord , caufe de leur rafTemblement. Ainfi done 

 doivent diminuer journellement les fources de la tecondite de I'Egypte; 

 par cette caufe doivent s'afFoiblir les crues du Nil, & I'etendue de 

 fes inondations pourroit fe lefTerrer. En donnant a cette nouvelle 

 confideration toutc I'imporrance qu'elle exige, & quoique le Nilometre 

 annonce des crues plus confiderables que dans le terns d'Herodote, 

 je ne faurois douter que la quantite d'eau qui arrive en Egypte ne foie 

 reellement diminuee ; ce qui paroit confirme par le moindre terns 

 que I'inondation met a croitre & a decroitre. Toute diminution dans 

 la quantite d'eau doit obliger a faire une addition au calcul de I'ex- 

 haufTement du lit du fleuve , & a faire une fouflraftion d'autant plus 

 grande dans la hauteur qu'indique la graduation de la colonne. S'il 

 eft done poffible a notre penfee de s'emparer des terns a venir, cpmme 

 elle peut arreter la fuite rapide des terns paffes, s'il nous eft permis 

 de prefaget les deftinees futures de I'Egypte, s'il faut qu'un jour elle 

 lanruifTe dans un etat de fecherefTe &c d'aridite qui fe refuferoit a. 

 toute vegetation, & que le ciel verroit fans pitie , ce n'eft pas, 

 comma Herodote, dans I'exhaufTement du fol que j'en prevois I| 

 caufe, mais dans raffoiblilTemenc du Nil. 



La fuite au mois prochain. 





