210 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



aboiitifTant dans le lac Mareotis fc ttouvat reellement vis-a-vis I'lle du 

 Phare ; I .nineiftion des lieux indique elle-meme cet ancien cours , 8z 

 la verite en a arrache I'aven a un celebre voyageur moderne , qui 

 atfaque pourtanr par les objedions otdinaiies , I'exattitude geogra- 

 pbiqiie du poete grec ( I ). ♦ 



Ou.-re les caules narurelles qui ont pu eloigner le fleuve des coteaux 

 de I'Afvique , on peut en trouver une autre dans les travaux des an- 

 ciens rois d'Egypte. Le Nil , dans la haute Egypre , n'occupe pas le 

 milieu de la vailee. 11 eft prefque par-rout rejetre centre les elcarpe- 

 mens de la r haine Arabiqu'; ; il y eft coiitenu par les collines qui fe 

 font iormees dans la partie opptifee, & qui doivent leur nailTance a 

 raccumulation des fables que les vents y font tomber de delTus la 

 chaine Libyque : mais cependant le fleuve , un moment avant de forcir 

 de cette long^ie vailee, fe dirigcoit anciennenienr vers la Libye, & 

 venant ranger les coteaux qui portent les pyramides, il delcendoit dans' 

 la bafle Egvpte,pour le diviler enfuite en differens bras, avant d'at- 

 river a la mer. Le roi Menes fit faire d'immenfes travaux pour changer 

 dans cette extremity de la vailee la dired:ion du Nil, & pour le taire 

 couler a egale diftance des deux chaines , afin de trouver dans fon 

 ancien lit une partie de I'emplacement ou il vouloit batir la ville de 

 Memphis-, il lui fit done creufer un nouveau canal, & il I'y contint 

 par de fortes digues, centre lefquelles les eaux ne celTcrent de luctet 

 pendant long tems, puifquefbusl'empire desPerfes, ces digues exigeoient 

 encore de grandes depenfes pourempecher la fubmerfiun de Memphis [2.), 



(i) <t Rieti ne prouve done I'empictement du Delta ou du continent audi rapije 

 » qu'on le fiippofe ; & fi on vouloit le foutenir , il rederoit a explicjuer comment ce 

 T> rivaoe qui n'a pa? gagne une demi Heue depuis Alexandre , en gagna onze dans le 

 » tems infinimtnt moindre qui s'ecoula de Menelas a ce conqucrant. 



)) On peut reproeher a Hon cr; de n'etre pas exaft quand il dit que le Phare 

 o etoit vis-a-vis dii Ni) ; mais po^ir I'excufer , on peut dire que parlant de I'Egipte 

 » comme du bout du monde , il n'a pas dii fe piquer d'une precifion exadp. En 

 » (econd lieu la branclie Cancpique alloit jadis par les lacs s'ouvrir pfes i'Aboukir, 

 » & fi , comme la vue du terrein me I'a fait penfer , elle palTa jadis a Touefl meme 

 » A'Ahoukir , qui auroit cte une ile , Homere a pu dire avec raifon que le Phare 

 )) etoit vis a-vi«^ii Nil n. Extrait du Voynge en Egypte,de M. Volney ,pag. 15. 



(i) Mines qui fut k premier roi dEgypte ,jii faire ^ felon les pretres , des 

 digues d Memphis. Le fleuve jufqu'au regne de ce prince couloit entierement 

 le Ion" de la moniagne faHoneufe , qui ell du cote de la Lihye ; mais ayant 

 comhle Le coude , que fait le fleuve du cdte du midt , £r coriliruit une digue' 

 environ d cent /lades au-dejfus de Memphis , il mit d fee fon ancien lit , £r lui 

 fit prendre fon cours par un nouveau canal, afin qu'il couldt d egale diflance 

 lies montagnes i fi" encore aujourd'hui ,fous la domination des Perfs, on a 

 une attention particuliere d ce meme coude du Nil , d^nt les eaux reunues par 

 les digues coulent dun autre cote , & on a foin de les fortifier tons les ans. En 

 effeitft le fleuve venoii d les rompre & a fe repandu de ce cote'-ld dans les 



