SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 211 



Cet effjrc conftant de Tare conrre la di'reiflion narurelle dii fleuvc 

 a dii necelTairement influer fur fon coar<; dan": fa partie inferieure , Sc 

 conrribuer a le ramener peu a peu vers I'eft. Ce ne fut vraifemblable- 

 ment que lorfqu'il eut cede a la loi qui lui etoit impofee, en aban- 



terres Memphis rlfquero'u d etre entieremenr fuhmergee. Menes leur premier roc 

 fit '■Uiir.,iu rappoit des memes firetres , la vil/e qu'on uppeUe aujouid'hui 

 Memi'his. Herodote , liv. i , J, 99. 



Ce p.ilTage d'Hei-odore , en ce cjui concerne le chmgement fait dans le caurs du 

 N 1 , ell cliir &■ ?'i is. Le fleuve apres avoir fait iin cojje , cauloit U l'-"'g des 

 tno"taqnes de I.: Lirye , & Mens le {o^<^^ d enirer dans un nouveau cintl qij'il 

 avoit fait ceiiler au milieu de la vallee, a e'ga/e dillance des montagnes. Cepen- 

 dan' il a Jonne lieu J des opinions fingui^er s qui meritent un mot de refuration. 

 M. S 'vary , dans fes l.ettres fur I'Fgvpte , pig. 1 1 , change le texte d'Herodoie , & 

 lui fai- Jire, que /: fljuvc fr.inchijpit le mont Psamnius , & fe re'pandoit dans 

 les d-ifnts de la Lib\e , ij quon le forfa de rcvenir entre les montagnes ; il en 

 infere que le Nil fe port.ii: tout en'ier dans les pla nes de I'oueft , au-deH de la 

 chaine des moniagnes Libvquei,& ne couloit point encore dans la BafTe-Egypte. 

 Or, je de.'ianie comment ie fleuve auroi: pu franchir une montagne ile pres de fiK 

 cens pied', de hiuteur , en fupTo'ant menie rimpoffible, c'eft a dire, I'obflruftion de 

 rextrem'te de ia vallee qui s'ouvre dan< la bafle Egypte? Car lors meme que tout 

 d-5bouche dans la plaine inferieure eCit ete interdit au Ni! , & que la haue Egyore , 

 entie^ement fubinergee, eiit regorge d'eau , nlutot que de paller ;ur les montagnes 

 de la Lioye , cette eau auroit pris on ecoulement vers la mer Rouge par les gorges 

 lateriles , qui coupent la chaine Arabique Sf qui conduifent au rivage du golfe. Pour 

 apDuyer fon opin'on, M. Savaty fait aboutir a cette meme monagne la trace d'un 

 pretendu canal que les Arabes nomment B.ihr-bel-ama , ou mer fans ea % Je ne 

 iais pas ce que les Arabes peuvent appe'er de ce nom , mais ie doute de I'e.xiflence 

 de ce canal , dont il eft feulement fait mention dan' les auieurs modernes. Le Pere 

 Sicard , qui en parle d'apres les relations de quelques Arabe' , y frnpTle des bois 

 petr'fies, des ma'S & anrennes de vailTeaux.qui font, feion lui, la prem-e d'une 

 ancienne navigation. D'autres auteurs.en adnietiant le mj ne canal, le fon' aboutjc 

 au lac Faioum , &c Je ne puis pas comprendre qu'il y ait des fondrie:es de 

 ton ens ^ creufes par des (coulemens d'^au fuhits & rapides , I'eion I'expreflion & 

 I'fxolication dcnneepar M. d'Anville 1 Mc moire luv I'Egypte, pag.75 ).dan<un pays 

 oil il ne pleut pas & oij il ne ccule aucune riviere. Je ne con<jois pas davantage 

 qu'un arcien canal , qui auroit fervi de dccharge a I'excedent des eaux du lac 

 Maeris eiit pu fe conferver auffi long-tems , & que fes traces n'aient pas ete efFac^es 

 pir les fables de ces vafles d^Terts, mis fi fouvcnt en mouvcment par I'imp' uo/iti 

 des vents, fables qui enfevelilTert tout ce qu'i's rencontrent fous des montagnes de 

 poufTiere. Plurarque en parle d'une manicre effrayzwe : Cependunt Alexandre /e 

 mi: en marche pour aller a I'Oracle de Jupiter Jmmon, par un chemin ires- 

 long & tres-difficile,ou il f.illoit effuvcr d' extremes fatigues ,& courir fur- 

 tout deux grands dangers; Cun,celui de manquer d'eau , qui fait que ce pays 

 ejl ahfoLum.ent defert ; I'autre encore plus grand, d'etre furpris par les vents du 

 midi dans ces fables profonds & immenfes , comme on dit que ceLi arnvi a. 

 I'armee de Cambvfe. Car le vent e'tant venu d fouffler , ileva de hautes mon-- 

 tagnes d'arenes ,'6- ftifant tout a-coup de cette vafte plaine , une mer oiageufe 

 dont les monceaux de fables e'toient les flats, il engloutit en un moment 

 cinquante milk hommes. Vie d' Alexandre, traduftion de M, Dacler. 



Tomt XLU, tan. I, i-jc^^, MARS. Dd 2 



