212 OB^ERrATIONS SUR LA PHYSIQUE. 



donnant ks coilines rle I'Afrique, Cju'on put negliger le foin des diguesi 

 parce qu'alors il ceffa de faire efFoit contr'elles. Je crois done que 

 c'eft de i'epoque de ces fravaux qu'il fau: datet fa rerrogradation vers 

 I'orient. 



Au milieu des exagerations & des contradidlons de la chronologie 

 Egvptiennc (i) , il feroic suremcnt diffii.ile de fixer precifement le terns 

 ou fureut entrepris les travaux qu'Herodoce attribue au roi Menes , que 

 Ton noinme audi Myis. Je crois cependant pouvoir adopter une opinion 

 qui avoif prevaiu parrui les anciens ; opinion tondee fur le (lience d'Homcre 

 qui parle de Thebes aux cent portes ou il avoir ete , & qui ne 

 fait aucune mention de Memphis , qu'il auroit du naverler en remontant 

 dans la haute Egypte , fi cette ville eut deja ete fondee. De ce fdence 



(i) M. Bailli, dans fon Hifloire de rAfironomie ancienne , prouve que toutes 

 les chronoLigies exagerees des anciennes nations perdent, par un examen pliilofo- 

 phique , toui I'etalage de tant de ficcles accumules. EUes peuvent Ce reduire a-peu- 

 prcs au meme nomb e d'annees , & ne differer que de foixante-cinq ans. Les trente-fix 

 rnille ans des Egyptians , les quatre-vingt iniUe dc; Chinois,les quarante niille ans 

 des Indians , les quatre cen'. foixante-treiz.e niille ans des Chaldjens dilparoilTent 

 devant cette methode de reduftions. U y a done , dit M. Bailly , une efpece da 

 nivecia enire as peuples. Egypilens , CluiUieen\ uu Ferfes , buliens , Chinois , 

 Scythes ou Tanaies , ils ne s'elevent pas plus les uns que les autres dans I'anti- 

 quite' ; & cette e'poque remarquahle de trois mille ans avant noire ere ejl dpcu- 

 pres la menu pour tous ,• elU eft la dare des connoiJJ'ances qui font parvenues 

 jufqu'a nous. Hidcire de rAftronomie , torn, i , pag. 16. 



Les calcals de ce favant font aflez d'accord avec les phenomenes geologiqueSj 

 qui peuvent indiquer I'age du nouvel ordre de choles. Car en doublant la dirrce des 

 tems conflates par des obfervations aflronomiques , afin de donrer a la terre le terns 

 d'etendre afTez (a population pour former des grandes nations diflincles , afin de 

 laifFer a la civilifation les inoyens de faire aflez. de progres pour appliquer le 

 calcul aux phenomenes celefles , pour irouver les tleniens de la fcience ou pour en 

 Tecueillir les debris ., on aura a-peu pres fept ou huic mille ans de date pour la 

 derniere revolution. Si les atterriffemens n'ont pas fait des progres qui annoncent 

 une plus haute .'.ntiquite, fi la tendance au niveilement n'a pas eu fur les ine'galites 

 de no5 continens une influence qu inJiqne une plus lo igue aftion ; fi Its agens des 

 deccmpoliticns & des reconipofitions ne laiircnt pas prefiimer une plus longue durce 

 a leur travail ; de memejesl.im'jeaux de I'hlrtoire, parvenus jufqu'a nous, montrent 

 une CiviliHition li peu avancee,deux ou trois mille ans avant noire ere, une popu- 

 lation (i peu nombreufe.Sc occupant fi peu d'efpace , iiir-tout dans nos rontrces 

 europeennes, qu'on ne peut s'empccher d'y reconnoitre les carafteres d'une race 

 tiouvelle, qui a eu a peine le tems de parcourir I'eiiipire dont la domination lui eS 

 dertince, & d'en reconnoitre les limiles. On croiroit meme exagerer en iui accordant 

 dija trois ou quatre mille ans d'age , foil que la race htmaine prefque detruite pat 

 une carrifirophe & rcduite a un petit nombre d'indwiJus, alt eu a fe rcgenerer, foit 

 'que I'homme nouvellemeiit forme ou perfedionne n'ait commence qu'alors a joule 

 de fa preeminence fur les autres animaux ; fi on ne favoit pas combien font 

 penibles les premiers efforts de Tinduftrie , & combien font lents les progres de 

 I'efprit humain , foit vers la civilifation , foit vers les fcieaces fpeculatlves. 



