SUR VmST. NATURELLE ET LES ARTS. 2.1^ 

 du poece, Ariftote, & aprcs luiStrabon, Pline & Plutarque , one tire 

 une confequence contraite a Tantiquite de Memphis, & ils one conclii 

 que cette ville n'exiftoit point encore du terns du c'nantru de la guerru 

 de Troie: mais que s'enrichilTant par les maiheurs de Thebes , elle 

 parvint bientot a un tel etac de grandeur , de population & d'opu- 

 ience, qu'elie furpaflk routes les aiitres viiles de la fameufe vallee. 

 Lss travaux qui lui prepaterent fori emplacement , & leur influence lur 

 le cours infetieur du fieuve furent done pofterieurs au voyage du poiire 

 grec , & aux details qu'il nous donne des localires. Cetre confiuercttion 

 ajoute a la force de toutes les aucres viaifembiances , pour nous faire 

 croire que la principale bouche du fleuve etoit reellement alois vis- 

 a-vis rile du Phare. Cette derniere circonftance du recit d Homere me 

 paroit done fournir un nouvel appui en faveur de I'exaclitude geogra- 

 phique du refte de la narration. 



Si , comme je n'en faurois douter, les eaux qui ont depuis coule dans 

 la bouche Canopique debouchoient du tems de Mentlasj, dans un golfc 

 qui fe prolongeoit Ic long des montagnes de la Libye , il ne iera pas 

 difficile de croire que la principale bouche du Nil ait pu , dans 

 I'efpace de fix cens ans y faire des atterrilTemens , dont I'etendue auroic 

 ete de fept ou huit lieues; lefquels ont pu ctre d'autant plus taciles 

 que, dans le fond de tous les golfes, la nier a peu de profondeur, &. 

 que les depots du fleuve etoient peut-etre d'autant plus abondans que 

 pour fe debarralTer des terres tirees des canaux que Ton creufoit, ou 

 aupres d' Aminos , ou aupres de Memphis, nous favons qu'on les jettoic 

 dai;s le litdu Nil, dans I'intervalle d'Homere a Alexandre ; le golfe a done 

 pu ette trcs-aifement reduit a I'etat 011 fe trouvoit le lac Mareotis, 

 quand le deftruiteur de I'empire des P&jfes foiida fur fes bords la 

 nouvelle capitale de la bale Egypte ; & le terreau noir qui , couvrant 

 fon emplacement, prouvoit le peu d'artciennete de la bande de terre, 

 devoir etre un depot des dernieres inondations du fleuve, avanr qu'il 

 fur force ds quitter I'cmbouchure qu'il avoir eue pendant long-tems 

 dans le fond du lac. 



Tout devient done facile dans I'explication du recir d'Homere, en 

 fuivant la marche Sc les effets ne'ceflaires des atterriflements ; tout me 

 paroit vraifemblable dans Qi derails geographiques, & on n'a pu elever 

 des doutes a cet egard , que pour n'avoir pas aflei remarque tous les 

 changemens qu'un pareil local avoit dii eprouver de la part d'un grand 

 fleuve, que fes depots forcent a changer de lits & d'embouchures , Sc 

 pour n'avoir pas conlldere le lac Mareotis comme une portion de 

 cette ancienne mer, que dsvoit parcoiirir Menelas , pout rrouver Fcni- 

 bouchurc du Nil, placee alors vis-a-vis I'lle du Phare. 



Je rermine ce memoire par im detnier refume des queftions que 

 j'y ai traicees, & je dis que dans le fol de la baffe Egypte, il faut 



