j^8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



La maniere dont je fa^fis !a queftion exige qiis je reponde d'abord 

 a la principale objedion qui ait ete faite contre le recit d Homeie. Ot 

 K demande comment il fe pourroit que le rivage de I'Egypie fe tut 

 avance de l6 a ao lieues, pendant les. 6oo ans qta oin lepare les 

 terns d'Homcre de ceux 4'Ale''an'l''e i loifque , pendant plus de deux 

 inille ans,, qui fe font ecpules depuis la Fondation d .ftkxandtie , le 

 continent n'y a pas empiece fur 1^ met d'une demi-lieue ; Je dirai 

 done que les atterriffemcns font d'autant plus faciles, ik leurs progres 

 d'autant plus prompts que la profondeur de la met eft moins giancle; 

 or les fondes nous ont piouve que devant les rochers qui botdent le 

 rivage d'Alexandrie a Toueft de la ville, & devant I'ile ciu Phare, le 

 fond eft ttes-conlidetable, & a la diftance de moins dun millede la cote, 

 la fonde n'y arrive plus; pendant qu'a I'eft d'Alexandrie, le long du 

 ilvage entre cette ville & Damieue , la profondeur de 1^ mer eft tres- 

 petite. On eft encore a la diftance de deux milles de cette plage, qu'oni 

 ne ttouve deja plus que quatre a cinq braffes d'eau, & cette profon- 

 deur qui diminue ptogreftivement jufqu'au- rivage , n'augmente guete 

 que d'une braffe par mille d'eloigncment : de forte que hors de vue de 

 terre , on n'a encore qu'un fond vafeux de 15 a 14 btaffes ( i ). 11 

 faudroit done maintenant une immenfe quantite de matieres pour fairs 

 le rempliflage des profondeurs qui font devant Alexandrie, & avec 

 les rtiemes moyens, les atterrilTements de la partie de I'eft exigeroienc 

 peut-etre cent fois moins de terns. D'aillcurs , comme je I'ai deja dir, 

 les depots du Nil font la principale caufe de I'agrandiffement du 

 continent de I'Egypte i c'eft au-deffous du rivage proche de fes embou- 

 chures qu'il place fes limons , c'eft fur les plages voifines que les flots 

 les rapportent ; mais depuis Je comblement de la branche Canopique^ 

 il y a, a peu-pres, douze lieues de diftance entre Alexandrie & la 

 bouche du Nil la plus voifine, cells dite Bolbltine , & cette ville n'a 

 plus avec le fleuve d'autre relation que celle d'un canal qui apporte 

 dans les citernes ( & feulement pendant les crues ) I'eau qui fert a 

 la boiflbn ; fon rivage n'en a aucune ; les courans littoraux , qui 

 quelquefois favorifent des atterrilTements a une alTez grande diftance 

 de I'cmbouchure des fleuves , en faifant gliffer le long de la cote les 

 fables & les limons qui arrivent dans la mer , tendent au contraire 

 a les eloigner d'Alexandrie ; car leur marche , affez rapide le long du 

 livage de I'Egypte , eft de I'oueft a I'eft. Les atterrilfements dependans 

 du flcuve peuvent done erre regardes comme entierement, fulpendus 

 aupres de I'iledu Phare; il n'y a plus que ceux appartenans aux fables 

 que les vents apportent, qui peuvent avoir lieu; & c'eft prefqu'a 



(j) Voyei les .Pojiulans & les flambeaux de la mer. ; 



