aoa OBSERVATIONS SUR'LA PHYSIQUE, 



Phare etojcvoifine, lots de la fondatioti d'Alexandrie , mais d'iine bande 

 de terre tres-etroite & tres-longue fur laquelle la viile etoit placee , 

 & qui mafquoit iin tres-grand efpace qui eroit encore le domaine des 

 eaux. Ce n'eft pas avec la terre ferme proprement dite que cette ile 

 fuc reunie par une digue attificielle de cinq cens rrente toifes de 

 longueur, niais a une autre digue, qui s'etoit natuiellenienr' forniee 

 en travers d'un golte qu'elle barroit, & qu'eile ieparoit dii refte de la. 

 met (i), Toute la largeur du lac Mareotis etoit la profondeur qui reftoic 

 encore a ce golfe , lorfqu'Alexandre fut feduic par la biaute d'une 

 fituation fi avantageufe au commerce interieut & aux relations etran- 

 geres. Une (imple rangee de rochets avoit fervi de point d'appui 

 aux fables qui s'etoient accumules a leurs pieds, comme ils s'accu- 

 mulent aux. pieds des pyramides, des palmiers 8C -de roiit ce qui 

 artete un peu la courfe des vents dans cette vafte mer de fable , qui 

 ijouvre la Lybi^. Ges tochers avoient aufli retenu le limon dont le; 

 i^Jelafige avijic donne du corps & de la ftabilite a cet amas de matiete' 

 iTiouvante. Ainfi, avoit pu fe former en tres-peu de tems cette barriers' 

 dp cinq a fij^'oens toifes de largeur , qui avoit rctranche de letendue 

 <je la Meditervaoee , tout I'efpace occupe par le lac Mareotis , que 

 Str^bon appelle avec raifon une autre mer, laquelle avok ^ dit-il, dii' 

 gorts^.^lus'.frequsntes & plus conimercdns que ceux dz la'grande mei^i 

 .. ;Le lac Mareotis etoit une dependance de la mer, & pouvoit cxifter 

 Cms aucutie relatiprj avec le fleuve , puifque dans les tems d'Alexaridre , 

 |i ne luireftoit point de communication avec lui; ce fut pour faci- 

 iiter le commerce interieur, qu'un grand nombre de canaux furent 

 creufes bientot apres, & verferent de tous cotes dans ce lac, avfec 1-es 

 ^aux du Nil, les produdions & les richeffes du refte de I'Egypte. 

 Un autre cana'l, qui prolongeoit li'ifthme Canopique , apportoit a la 

 yi,lle les eaux qu\ fctvoient;a la boilTon & qui rempliflbient les citernes. 

 lis fe. fonf done etranggmgnt trompes, tous les ectivains modernes 

 qui o'nt dit, que le lac Mareotis etoit enttetenu par les eaux du Nil, 

 & ils jn'ontopfs yu qu'il efoit a cet ^gard ce qu'eft encore maintenant 

 le i&c Menzale , aupres de Damiette, qui communique avec la mer. 

 Les eaux y font falees & amcres pendant I'hiver & le printetris , par- 

 ce que c'eft la' mer qui ' Ifes fournit , mais elles s'adoucifTent un peu 

 pendant le tenis de rinor^dation-, patce que -les eaux du Nil y affluent 

 pat ,plufieu?s: canaux; & alors le lac acquieirt un peu plus d'extenfion; 

 ce qui arrivoit -en pareil cas au lac Mareotis , felon la remarque d» 

 Strabon. lis fe font aufli trbhipes ceiix qui ont attribue la diminutioi*; 



(i) PtoUme'e dit egalement que cette partie maritime de I'Egypte n'efl quVne 

 bande de terre , refrerr^'e ' ^ar I'efendue que prsD4^ 1^. Jaij^Si^ateotis d'une manicre 

 oblique , «ntr€ le couchant & k nii3if . ' • 



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