SUR rmST. NATURE LLE ET LES ARTS. 201 



progrelUve de I'etenJuc de ce lac, & eiifin fa difparition complerte, 

 a I'obftrudion des canaux qui le faifoient communiquer avec le fleiive, 

 Bien loin que ces canaux eullenr pu le conferver , ce font eux 

 qui onr conrribue a fon aneanrifTeni^nc. Les depots qui les one combles 

 eux-niemes areftent lagianJe qu..ntite de limon que les eaux porroienc 

 dans le balliu du lac ; les fables pouiles par les vents d'oueft ont fait 

 le refte. On chercheroit mainrenant en vain a le retablir , le fol eft 

 trop exhaufle pour y retenir I'eau , la concavire ne fubfifte plus: en 

 efFet, le meilleur moy^n de comll.-r , ou un lac, ou des marais quel- 

 conques, eft d y inrtoduire ,dcs rivieres, done les eaux chargees de 

 fable & de linion follicitces a faire leurs depots par le rallentifTement 

 de mouvement qj'ellcs y eprouvent en entrant , en forrent beaucoup 

 plus claires. Ainfi , !k par la memecaufe, fe corublera aulTI le grand 

 lac de Me/!4;ale , liit a-iciennemenc Tunis, qui n'a deja plus qu'une 

 profondeur dc quatre a cinq pieds. Son deflechement feroir dautant 

 plus prompt que Ion donneroit plus de facilite aux eaux du Nil pour y 

 arriver ; fa plus longue conlervarion a dependu de ce qu'il ne com- 

 munique avec le Nil que dans la faifon de fes crues, & de ce qu'il 

 eft eloigne de TAfrique & de fes fables mouvans. S'il importoir de 

 mainrenir I'exiftence du lac Mcnzale , ce ne feroir pas en nettoyanc 

 fes canaux ou en les multipliant, qu'on y parviendroit , mais en les 

 obftruant entierement, & en decruifant route communication avec le 

 fleuve (i). 



(i) On connolt les efforts & les follicitudes des habltans de la ville de Comachio , 

 dans la Lom'oardie , pour conferver ies vaftes marais mariiimes, au milieu defquels 

 ils font (i'ucs ; ils y trouvent une peche fi abondante & (! lucrative, qu'ils la prefcrent 

 au genre de richelTe que leur procureroit la culture d'un (ol fertile , quMs pourroient 

 aipment fouftraire a a domination des eaux. On connolt les conflans travaux des 

 Venitiens p ur empccher le continent de fe rapprocher d'eux, & pour fe maintenir 

 au milieu des lagunes , qui font leur furete, &• qui donnent le fingulier rpeflacle 

 d'une ville fuperbe fortant du fein des flots. Mais ce n'ell pas en introduifant de 

 pouvelles eaux dans I'enceinte de I'efpace , dont ils veulent entretenir la (uhmerfion , 

 que les uns & les autres preiendent conferver une fnuation qui leur convient , ce n'efl 

 pas en y conduifant le Po ou quelques autres rivifres , qui pourroient inflantane- 

 ment y faire hauifer le niveau des eaux ; ceite apparence de fucces auroit des fuites 

 trop funeftes ; c'eft en fermant toute communication avec les eaux qui viennent 

 de la terre ferme , c'efl en detournant le cours de routes les rivieres qui y abou- 

 tiffbient. L'experience autant que le raitbnnement leur a prouve qu'ils n'avoient 

 que ce feul moyen pour arreterlcs progrcs des atierriflemens qui les inquietoient. Les 

 lacs de Comachio , nommes U I'alle , & les Lagunes de Venife reffemblent parfai, 

 tement aux lacs maritimes de I'Egypte ; les nombreufes iles au-de(fus defquelles 

 Venife s'eleve oour dominer le golfe Adriatique , font reprefentees par les iles du lac 

 Men^ale , fur Tune defquelles etoit !iiu»e I'ancienne ville de Tennis , dont on difoit 

 que Us habitans itoiint tflUment preffh par la mer & les lacs , que la terre leur 

 manquant, les eaux feules fournijjbient a leur fubfiftance, ( Jean Caflien CoUat, 



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