SUR L'HIST. NATVREILE ET LES ARTS. 20} 

 Iffrvir d'emplacemenc i la nouvelle capirale de la bafTe-Egypte , puiftue 

 le lol en etoic noir, ainfi qu'il eft conftate par le temoignage de tous les 



la longueur de leur courle , & les bords defTeches attendoient impatiemment le 

 letour de I'automne pour ranimer la vcgctaiion des arbres qui les couvroient. 



Les delordres occafionnes depuis un ficcle par cette riviere ont fait prei'qu'oublier 

 fes anciennes faveus; & da meme que dms I'ordre Tocial il n'y a prefjue poijt 

 d'infl tuiion utile qui re d^genere & ne puide devenir nuifible , qu'U n'ei: point dc 

 veritis dont on ne puifTe faire un coupable uf^ge, qu'il n'y a point de bons pnncipes 

 qui ne deviennent dangereux par unt inauvai.e application , on voir quelquefois la 

 nature eprouver des viciflitudes qui changeiit en regrets le fouvenir de fes premiers 

 bienfa.ts , on voit des principes de mortal. le fortir de la furaoondance des caule lui 

 devoient ent/etenir 'a vie. Le Rheno , par rexhaulTement lucceflif de (on lit, ne put 

 bientJt plu'; contenir (eseaux dans les bords; les inondations devinrent p:us fre- 

 qufntes; on lui 0|)po a des d guts qui ne furent qu'un remede pallager aux maux 

 qu'il faii"o;ti plus jn cherchoit a le contenir, plus il cxhauiroit le fond furlequel il 

 Couloit. 11 luita ainfi pend nt plus d'un fiecle centre les travaux des hommes , & 

 enfin , furpalTant beaucoup le niveau des plaines , il fe joua des efforts de I'induftrie , 

 franchit les b -rrieres qu'on lui oppoloit , rompit tous les obrtacles, & couvrlt de Cei 

 ea'ux une vafle etendue de pays. Ces pltines, oii n'aguere le labourtur s'enorgueil- 

 lifiToii de la beauie de les n.oillons , oil ure population immenfe benilToit ia fertiiite 

 d'un fd qu n'exigeoit aucun repos, fe ^hangcent en grands lacs Leura(pei5t uni- 

 foriiie porioit la tri'lefft .tansle coeur de cclui qui Its obfervoit pour la premiere 

 fois , & arrjchoit des iarmes i ceux qui fe reifouvcnant de I'ancienne fplendeur de 

 ees rontrees, avoiem encore a regretter la perie de leur heritage. Quelques tertres, 

 eleves au-delFus des eaux , formo;ent de petites iles, qui par leur verdure attelloient 

 la feni:iie premiere de ce fol devafte, & des joncs tics-ioufFus en embarraiToient les 

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Cheque annee augmentoit le mal ; leseaux n'ayant plus d'ecoulement dans lamer, 

 s'accr iffoient de routes celles que les montagnes voifines & les intemperies four- 

 riflToient ordinairement aux fleuves ; & chaque jour les inondations faifoient de 

 nouvelles conqueies. D'aufes peiites rivieres vmrent contribuer a ce defordre , & 

 pendant I'hiver, I'iraage d^une vafte mer remplacoit le fpeAacle de ces fuperbes 

 campagnes, oii les allces H'ormeaux n'avoient de limites que ce;les de la vue , & dont 

 tous les arbres e oient lies enfemble par des guirlandes de vigne. Le retour du 

 printems qui n'annoncnit autrefois que 'es bienfaits de la nature , ne preiage it plus 

 q ;e denouveaux maUieurs.La chaleur d'un foleil briilant elevoit, fur cesl<fcs mareca- 

 geux ,des vapeur^humides qui quelquefois obfcurciHoientle jour. Des mia mes infefis 

 & des nuees d'inletSes f.iifoient deferter de leurs bords , ceux que leur induftrie auroit 

 reienus dans cetie malheureufe contree; & ceux que la misere » arretoit, etoient 

 bientiit vidjmes des fievres ardentes qui les enlevoient en peu de jours , ou bien , 

 condamnes a une hydropifie incurable , ils languiffoient quelques mois & meme 

 quelques annee' dans les angoifles d'une penible agonie. 



Les eaux dominoient done fur plus de la moitie du RouUonois, & elles raenacoient 

 d'envahir tout le rede; les vapeurs humidesavoient change la temperature de rair,& 

 ceite belle panie de Tlt^lie reflembloit aux rives de I'Orenoque , lorfqu'un homme 

 d'un genie Tafte & d'un caraflere ferme fut charge , d'abord de la d reSion de tou . let 

 travaux relatifs aux eaux , enfiiite du gouvernement general de toute la province. 



Le cardinal Buon Compagni , apres avoir reconnu I'etendue des lieux fubmerg/s , 

 la profondeur des eaux , le niveau des pays voifins , les caufes premieres de ces 



Tone XLII, Part. I, 1753. MARS. Cc 2 



