204 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



hiftoiiens qui patient d& la tondation d'Alexandrie. lis nous apprennent 

 que ce fut avec de la farine , enfiiite avec de la craie que les archite(Stes 



inondations , les caufes (econdaiies & acceflblres qui les entretenoient ; apres avoir 

 vu I'inuiilite ou rinfuffifance des moyens employes, foil pourremedier a tesmaux, 

 foit pour en arreter les progres ; apres s'etre convaincu que toutes les entreprifes 

 difpendieufes, fdi'es jufqu'alor': , pour I'ecoulemeril des eaiix, eteient vaines par le 

 ■ defoUt de peine , il com,-iu la belle idee de faire fervir a la reparation du degat 

 rmllruinent meme qui I'avoit occafionne. Le Kheno & les autres rivieres , qui 

 delcendent des Appenins , traverfent des collnes de (able & d'argile , qu'cUes 

 refpeiSent dais leurs cours orJinaires , mais qu'elles degr.-.dent avec beaucoup d'aSi- 

 vite , lorfque Ics pluies augmement I'abondance de Seurs eaux Cette circonftaiice 

 determina le choix d'une nouvelle maniere d'operer. II imagina d'employer les 

 maticres , que ces rivieres entrainoient , au combleroent des lieux fubmerges, & a la 

 creation d'un nouvcau fol. II fit entourer de digues allez eievees les lacs marecageux , 

 les plus importans a dedecher , afin de pouvoir y ralTeiiibler une beaucoup plus grande 

 quantity d'eau , & I'y contenir tout le terns necelTuire a la precipitation , il forqa enluite 

 le Rheno & les autrcs rivieres a pcrterleurs limons dans ces elpaces prepares pour en 

 recevoir le depot. 



En peu d'annces, on vit avec etonnement que non-feulement la concavite des 

 lacs avoit difparu , mais qu'un fol p.-.rfaitement horifontal s'elevoit comrne un vafte 

 plateau, prefqu'a la hauteur des digues , & dominoit toutes les plainesenvirornantes, 

 Ces operations , poiillees de proche en proclie , par-tout oii le befoin ^toit urgent, 

 out retabli un niveau tel, qu' n a pu trouver une penie fuffifante pour conduire les 

 eaux a la raer. Alors, a travers ces nouveaux terreir.s, on a ouvert des canaux fortifies 

 par des digues , on y a recu les eaux r^unies de phtfieurs fleuves , afin qu'ecant en plus 

 grandequantite,& allant en ligne dtoite, elleseuITent plusde chaffepou- porter juiqu'a 

 la mer le limon dont elles font cliargees. Mais on s'eft referve la faculie de s'en fervic 

 encore , en fe menageant par des cclufrs la pofiibilite de les verfer dans telles parties 

 des plaines environnantes , dont il conviendroit d'exhaufler encore le fol. On peut 

 ainfi maitrifer la fougue des eaux , & empecher les degats qu'occafionneroient les 

 crues extraordlnaires . fi rompant les digues, faute de decharge , elles fe porcoient 

 dans des lieux ou leur abord auroit des inconvtniens & d'oCi il leroit moins facile de 

 les retirer. 



Je ne dois pas oublier de dire que les matreres, cliarriees par cliacune des rivieres, 

 qui aboutiffent dans ces marais, ne Cof.t pas exaftement f;mbl;ibles ; les unes portent 

 un fable fterile , les autres un limon tres-fertile. On n'a pas cru devoir negliger cette 

 circonflance ; on a done commence , autant qu'on i'a pu , le comblement pat 

 I'introduflion des eaux , qui entrainent des fables, dont les depots font plus prompts 

 & plus abondans, en relervr.nt 'es eaux limoneufes , pour couvrir ratterrifTement 

 prefqu'ac'.ieve , par une couche de terre plus convenable a la vegetation. 



Laconftrudion d;s digues, ieurnombre, leurimmenft etendue, les canaux (uperi 

 ficiels , les canaux fouterrains, les ponts , les ecli:fes, & en general tous les details 

 de ceite vafie operation excitent la furpriie. & entrainent I'a Imiration. ("ependant le 

 voyageur quip^tre a^ Boulogne, qui en vifite toutes les egliies , qui s'extafie devant 

 des tableaux , fouvent tres-mediocres, ne fe doute pas qu'en s'eloignant feulemeni 

 de cinq a fix lieues des grandes routes , il vcrroit ce que I'induftrie humaine a imagine 

 de plus ingenieux pour fubjuguer un element devaftateur. 



J'ai obferve le fuccc-s merveiUeux de ces travaux , dans le comblement des grands 

 lacs, dits Valle del Pogio, ValU di MaUilliorgo , J^'alle di Marmono , dont 



