205 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



avcc !ui , ne pciivoit cire ancien , fan"; psrdre cecre couleur fombre qu'il 

 devoir a tics depots limoneux ; car ies fables blancs de la Libye ne rardenr 

 pas a s'eiiiparer des lieiix que le fleuve abandonne.ainfi que nous I'apprend 

 1 etarde (lerilite ou font maintenanc ies campagnes d'Alexandtie. 



11 ne me (emble done nullement douteux que certe langue de rerre 

 ne fubfifloit pas encore , fix cens ans avant la fondation d'Alexandrie ; 8c 

 que du terns d'Homcre , il n'exiftoit que Ies feuls rochets calcaires done 

 i'ai paile. lis ne formoient pas alors une barte continue, parce que Ies 

 atteniiremens n'avoient pas encore rempli leurs intervalles ; mais its 

 sVlevoient ilblemenr, & ils prefentoient des ecueils qui rendoient pe- 

 rilleufe la navigation du golfe , felon Ies plainte de Menelas (l). 



En faifant abftradbion de cetre mince barric'e , une etendue de met 

 trcs-confidetable fubliftuit done encore entre I'ile du Piiare & le conti- 



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ut ne fut exempte de tome tache d'imeret perfbnnel ; II ne ft permit pas une adion , 



Jl ne liafarda pas une demarche qui n'eufleni pour objet le plus grand avantage de Ion 

 pay^. Si la more de I'hoTirne vertueJX efl toujours une ci amiie publijue , combieti 

 plus profonde encore doit c-tre la douieur qii'elle infpire , lor.'que c'ell la calomnie 



qui a arme la main de la fcelcratefle Je pourroi<: me difpen'er de le nominer, 



il n'eft perfonne qui fe meprenne fur cet homme qui porta fans orgueil un nora 

 illuflre, qui reronqa Tans regrets & fans oitentationaux dilllnftions Ies plus flatteufes, 

 & qui forija I'env c a lui pard Tper une grande fortune, parce qu'il en jomdo.t avec 

 /implicite& bienf ifance , i! n'eft perfonne qui ne reconnoilTe M. dela Rothefoucauld, 

 lorfque je parle de celui dont la vie privee fut une leqon de morale, comme fa vie 



publi^ue fut un cxcrrple de patrictifnie ^claire Son ?mitie ni'bonoroit depuis 



■vingt ans ; depuis vingt ans je in'tnorgueillilTois de mes liaifons avec lui , parce que 

 j'etols intimement c.mva'ncu qu'il n'exitloit pas un iiomme qui rcunit autani de 

 qualitcs refpeftables. . . .Ses dernieres paroles mefurent adreffees ; il recommandoit 

 a nies foins Cn mere & fa femme , preftntes a cet affreux (peftacle, St'menacees de 

 part<!ger fon fort. Elles ctoient Ies (euls objets de fes foUiciiudes au niomehi oil des 

 hurlemens de canibales preparoient ie crime dont il alloit etre la viftime , & encou- 



rageoient fa confommation Sous le fer des aflaffins il a con(erve ce courage iran- 



quillequi n'appart'ent qu'au fentiment d'une vie irreprochable Ei qui plus que lui 



a jamais meritc de jouir de cet avantage d'une bonne contcience!. . . .J'cpargne au 

 Ledeur fenfible Ies details d'une fcene aufli dechirante ; j'etpere qu'il m'excufera , fi 

 j'ai cherche un foulagement a ma douleur en I'entretenant des vertus de celui n qui 



j'ai voue d'eierr.els regrets 11 efl une autre claffe de gens qui me feront fans doute 



un crime des homniages que mon amitie, que mon eftime , que mon refpeft &ma' 

 reconnoiflance rendent a un homme qu'ils n'ont pu affocier a leurdeltre , qu'ils n'ont 

 pu enivrer de leurs fureurs; quant a ceux-la , quel que foit la fort qu'ils me pre- 

 parent, je m'y devoue: je prefere leur improbaiion a leurs fuffrages, je m'honorerai 

 de leur haine & de leurs pourfuites , & mon horreur pour leurs forfaits furpaflera 

 toujours I'effroi qu'ils pourroicnt m'infpirer, en plaqant mon nom fur leurs liftes de 

 profcription , ou meme en dirigeant leurs poignards fur ma tete. 



(i) Herodote ne parle point du lac Marcotis ; ce qui me feroit croire que de (on 

 terns fa cloture n'etoit point encore terminee, & que Ton confideroit cet efpace comme 

 un fimple golfe. 



