SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 51 



falloit trouvet c^i\e\c\\i agent mechanlque qui put produire ces effets, 



8. Des ce tems-la, quoique nous ayons fuivi des loutes difFerentes 

 dans nos lecherches, je n'ai point ceffi d'etre attentif a fa marche , 

 tlont fon amitie Ta engage a m'inftruire , & qui m'a fervi de guide 

 dans I'etude des phenomenes terreftres. J'ai ardemment defire qu'il put 

 expofer lui-nicme Jes refuJtats de (es travaux , avant que la publi- 

 cation de mes propres recherches me fit un devoir de patler des 

 hennes , comme m'ayant ete d'un grand fecours; mais fa fante, bien 

 peu d'accord avec la force &: la profondeur de foil genie , a fans celTe 

 trompe mesdefirs& ines efperances. Je n'ai pu, dis-je , me difpenfer, dans 

 mes ecrits, de remonter plufieurs fois a fon fyftcme Ac phyjique micha- 

 nique , parcc que routes les branches de phyfique experimental dont je 

 me fuis occupe , y remontent comme d'elles-mcnies, quand on eft 

 exad dans I'obfervation & fcrupuleux dans la determination des caufes ; 

 mais en me donnant la permillion de faire cet ufage de fon fyftcme, 

 il m'a laiffe le foin d'exprimet moi-meme la manicre dont j'en ai ete 

 frappe. 



9. Je devois a mon ami de faire mention de cette dernicre cir- 

 conftance , pour que s'il arrivoit que mon expoficion abregee de ce 

 grand fyfteme laifsat qnelque vuide eilentiel dans les liens qui s'etendent 

 aes premieres caufes aax derniers effets , vous veuillez bien confiderer , 

 Monfieur, de meme que ceux qui me liront fous vos aufpices, qu'un 

 phyficien philofophe , rel que M. le Sage, dont le merite eft connu 

 de nombre de bons juges , qui medite fon fyfteme depuis pres de yo 

 ans , fans avoir jamais neglige de fuivre le fil des principales decou- 

 vertes en phyfique , & qui pofsede a fond toutes les connoiffances 

 preliminaires qui pourroient eciairet fa route, qu'un tel phyficien, dis-je, 

 doit avoir rempli ces vuides & prevenu toutes les objeiflions que 

 pourroient faire naitre des expofitions nues de ce fyfteme , faites pat 

 motif d'adoption & pout en titer des confequences particulieres , telles 

 que celles qu'a deja donnees M. le prof. Prevost dans fon bel ou- 

 vrage fur VOrigine des forces magnitiques , &C celle que j'entreprens 

 de faire ici avec un peu plus de details. II y a bien long-tems que 

 M. LE SAGEauroit public fon fyfteme, s'il n'avoit voulu qu'au fortir 

 de fes propres mains il fut abfolument hors d'attaque ; ce qui , par 

 le nombre de confideradons philofophiques & phydco-mathematiques 

 qui s'y lient, embralfe route la phyfique generale. Tel eft le travail 

 que fy fante I'a empeche jufqu'a prefent de mettre en ordre , quoiqu'il 

 en ait toutes les parties dans fes porte-feuilles ; & c'eft une grande com- 

 plaifance de fa part , que de confentir a la publication de fimples 

 efquifles d'un tel travail , faites par ceux de fes amis qui en ont profite. 



10. L'hypothefe fondamentale de M. LE Sage eft celleci: "Des 

 » corpufcuies exceflivement petits fe' meuvent en ligne droite , en 

 Tome XLLl, Part. 1 , 1793. FEFRIER. M 2 



