S6 OBSERVATIONS SUR LA PHTSJQVE, 



II me paroit done certain que les dons du fleuve fe font homes a 

 remplic I'intervalle enrre les collines de la Libye& cetre plaine dc (able 



plus d'une fois a mcricc d'etre compare i I'Egypie , tant a caule de fes niarais , da 

 ies canaux , dj fes atterriiremeiis aiiciens & niodernes, que des nonibreufes embou- 

 chures du grand fleuve qui le parcouri. Tota itaque regio flummibus aique palu- 

 ilihus ninxime f^enetia refin.i cjl, undi major campi pars maximis aqiih pUmi 

 ftiignai : foffifque & aggcrihus ficiu JEgypius infinor: diduclis irrigatur 

 rivis , iic panim exficcuiur ,& ruflicorumcultu fniciuoja cjl ; pariim naviga- 

 tionibus commoda, &c. Strabo , lib. 5. 



Cette immeiife piaine Je Lombardie comenue entre les Alpes , les Appenins & la 

 mer Adriatique , dont I'etendue approche celle du Delta , & dont la fertililc cgale , 

 eti certains lieux , tout ce qu'on nous dit de plus merveiUeux fur la fecondite des 

 campagnes de I'lade & des autres contrees orientalcs ; la Lombardie , dis-je , dans 

 A majeure partie eft evidemment formee par I'accumulation de debris de toute 

 efpecf, par des terres , par des fables , par des pierres etrangeres au fol qu'elles 

 occupcnt. Sans doute que la Touftraftion , que le deblayement fubit de touies ces 

 iriatieres de tranfport ne lailTeroit fubiifter que les feuls rochers qui repofent fur les 

 bafts lolides oi; ils ont pris naifTance. Les montagnes du nord & du fud-oueft forme- 

 roient alors le contour d'un vafte baflin oii la pente appelleroit les eaux de la met 

 Adriatique ; les flots accourroient , ils iroient fe brifer aux pieds de ces nionts clevis 

 & efcarpes qui fervent de llmites a i'ltalie, & les navigateurs apres avoir luivi les 

 finuofites de ce nouveau golfe arriveroient jufqu'a Tangle formd par la diramation 

 des Appenins , ils trouveroient des ports dans les difterentcs vallees des Alpes , & ils 

 pourroient enlr'nutres clierclier un abri derricre le monticule du fort de Safe, place 

 a I'eml-ouchure de la gorge qui defcend du Mont-Cenis. Dois-je conclure de cette 

 ftppofition , (emb)able a mille autres jeux de I'imagination, auxquels on a cherchc a 

 donner une apparence de realite,que la mer Adriatique ait dii penJant piufieurs 

 fiecles promener fes ondes fur I'emplacertient de Turin? Diis-je dire que les flots , 

 depuis les confms du Piemont jufqu'aux rivages de Ver.ife , (e foient progrefTivement 

 retires devnnt les atierriffemens du fleuve , & que par eiix feuls ils aient ete forces de 

 ceder cet efpace itnmenfe aux travaux& al'induftrie desliommes? Oui, fi j'adoptoisles 

 fjflemes de ceux qui attribuent aux eaux fluviales le comblement de prefque toutes les 

 vallees, apres avoir accordc- a ces eaux, ou a d'autres courans la facultc de les creufer; 

 oui , fi je confondois les atterriflemers aftuels du P6 , avec un travail qui ne fauroit 

 lui apparterir; oui , fi j'oubljois qu'il ell dans cette plaine des maffes d'un volume 

 tel que les fleuves n'ont jamais pu les mouvoir , &qui cependant ont cte tranfportees 

 de tres-loin. Mais fi place fur les fommets qu'occupentles hermitages des Camaldules 

 pres de Turin , je reconrois que je fuis fur un grouppe dc montagnes formees par un 

 amas imrnenfe de mat^riaux accidentellement reunis ; fi j'obferve des blocs degranit , 

 d'un poids enorme , des pierres de tous les genres en maffes arrondies , enveloppces 

 par des marnes coquilliercs , & placees entre des bancs de pierres ou les detritus des 

 fchilles micp.c^s & des autres roches primitives font agglutines avec des coquilles 

 iiiaritimes; fi je remarque que ce grouppe de montagnes dont la longueur du nord au 

 fud eft a-peu-pres de trois lieues fur une lieue de largeur , s'eleve ifole entre la 

 valine des Aniers Sc la plaine de Turin ; fi je mefure de I'oeil la grande diftance qi^i 

 le fepare des montagnes auxquelles ont pu appartenir les roches que j'ai reconnues , 

 & fi enfin , ramenant mes regards au pied de cette montagne , j'y vois , couler le P6 

 d.ins un canal qui n'a pas cent pas de large , je ne consols plus aucune relation entre 



qui 



