SUR L'llIST. NATURELLE ET LES ARTS. yy 



foavent c'ell un melange de toutes ces maticres, an milieu derqueiles on 

 trouve toute eipece de follile. L'epoque de ieur arrivee remonre evi- 

 demment aiix tems anterieurs a I'ordre acluel des chofes; la caufe eft liee 

 a celle Aes. dernieres revolutions du globe , & elle me paroit la meme 

 qui acteiife les vallees. Je ne puis y meconnoJtre I'aclion de la mafle des 

 eaux mifes en mouvement , qui tantot par une retraite precipiree , fem- 

 blable a une chute , creufe , enleve , detruit rout ce qui eft fur fon 

 paffage ; tantot par un retour tumultueux rapporte dans les lieux au'elle 

 a excaves des niatieres prifes a une graode diftance, & qui enfuite par 

 une marche retrograde aefait une partie de fon propre ouvracre, & ouvre 

 de nouveaux fiUons au milieu de ces memes vallees qu'elle venoi: de 

 remplir. Ces vallees font done reftees plus ou moins enconibrees, &c ce 

 n'eft que lorfque le calme a pu renaitre par la fiifpenfion de la cauie dun 

 pareii foulevementi ce n'eft que lorfque les eaux ont pu obeir aux loix 

 ordinaires de I'Hydroftatique , qu'elles font venues occuper les baftins que 

 li crife ieur avoit prepares. C'eft feulement alors que des golfes & des 

 mers , qui n'exiftoienr pas avanc la cataftrophe, fe font trouves places au 

 milieu des rerres , que des lacs font reftes fans debouches, que d'autres 

 ont eu leurs digues emportees & ont fait place a des plaine? , qiie des 

 ruptures ont donne paffage a des bras de mer , &c. &c. & (i la race 

 humaine a ete ptefente a cecte convuliion , le petit nombre d'individus 

 qui a pu y echapper a vu paroitre une terre nouvelle qui ne rellembloic 

 plus en rien a celle qu'il avoit habitee. 



Je ne puis done me refufer a attribuer a la revolution qui amenoit 

 ecs grands evenemens les fables qui conftituent une partie du fol de la 

 baffe-Egypte & qui couvrent les lieux circonvoifins; car ils font etrangers 

 a la conftitution du pays qui eft effenriellement calcaire. Je les recarde 

 comme preexiftans aux depots du fieuve, je crois qu'ils ont occupe la 

 partie de ce golfe qui Ieur appartient, avant merre que le Nil n'cijt uh 

 cours regie dans la vallee iiiperieure , & qu'ils n'ont referve qu'une 

 portion de ce grand elpace aux atterriflcmens du fleuve (i). 



extreme le volume qui contiendra fa theorie, parce qu'a lui ftui appartient de donnet 

 une opinion preponderante fur les phenomenes qui nous occupent, pcrfonne n'ayant 

 reuni plus de faits relatifs a la Geologie, perfonne n'ayant envifage la Liihologie 

 d'une maniere aufli vafte, perfonne n'ayant porte dans la difcuflTion des phenomenes 

 de la nature ni plus de fagacite , ni des vues auffi etendues. 



(i) Un plus grand developpement de mes opinions fur le comblement des vallees 

 en general & fur la part que les atterriflemens ont eue a I'aggrandilfement desplaines 

 qui paroiflTent occuper remplacemtnt d'anciens golfes , exigeroit une trop longue 

 difcuffion qui feroit d'ailleurs ^trangere a I'o'ojet principal de ce Memoire. Mais 

 lailTant J I'ecart & les citations & les details de localites qui ferviroient d'appui t 

 mes idees , je pourrai faciliter I'appreciation de mon (yileme en efTayant feulement 

 d'en faire I'application fur la partie de I'Eurcpe la mieux connue , fur un pays qui 



