SVR vmST. NATURELLE ET LES ARTS. ji- 



A I'oueft d'Alexandrie fur le devaii: de I'ancien fauxbourg de 

 Necropolis, une chaine de femblables rochers , eleves audeffus du 

 rivace , borde encore la coce ; ils ont forme la premiers barricre entre ie 

 lac Mureoiis 8c la mer. Des bains, des caracombes & un grand bafiln , 

 qui fervoir de port , ont ece creufes au cifeau dans cette pierre blanche 

 & y fubfiftent encore. 



A fix lieues a I'eft d'Alexandrie , vis-a-vis lancienne erribouchurc 

 Canopique , on trouve d'autres rochers , tant au-delTus qu'au-deflous de 



applique a les diftinguer de ceux qui, degrades paries fondemens, fe feroient 

 enfonces dans les flots , de ceux qui , fitucs fur des atterriffeniens nouveaux , Ce leroient 

 afFaifles avec eux , de ceux qui , places fur une cote fujette a de violens iremblemens 

 de terre , zuroient panicipe aux defordres occafionnes par ce terrible fleau dans les 

 terreins qu'il ebranle. J'ai tenu compte auffi de renvahifTement des flots, occafionne 

 par des marees extraordinaires , ou par des tempetes violentes; car alors les conf^ 

 trudions , qui, lorfqu'elles etoient entieres, auroient fervi a garandr la cote des 

 dangers de la fiibmerfion , contribuoiem au' contraire a la rendre permanente en 

 empechant la retraite des eaux. Ces accidens partiels & locaux, dont les caufes ont 

 etc ou dedaignees , ou meconnues , & qui ont enfeveli fous les eaux ou fjpare du 

 rivage des edifices qui y avoient ete places , ont perfiiade a quelques obfervateurs qua 

 la mer s'etolt elevee ; pendant que fur les niemes cotes , des atterrilTemens qui com- 

 bloientd'anciens ports, ou quifaifoientavahcer le rivage, (aroilToient a quelques autres 

 des preuves non equivoques de fon abailTement. L'amour des fyrtemes , le de/ir de 

 trouver des faiis qui ftrviiTent d'appui a ceux qu'on avoir adonn's, a tire avaniage de 

 pareilles circonftances locales , avec lelquelles ori peutfouvent foutenir les opinions 

 les plus contradiftoires. Quel abus n'a-t-on pas fait de cette methode pariielle de 

 confiderer la nature ? Quelles faulTes induftions n'a-t-on pas lirees de calculs ciablis fur 

 des bafo auffi incertaines ? Le grand Linna:us lul-meme n'a pa: pu le preferver de ce 

 dangereux c'cueil. Son fyfteme exigeoit la retraite progreffive de la iner & rextenlion 

 de nos conti^ens , & par-tout il a vu terram qiiotannis augcfcere , & continenism 

 dllatare llmhes fuos. II cite des obfervations fur lefquelles il appuie des cakuls , 

 d'ou il refulteroit que le niveau des eaux doit baiffer de deux cens quir.inre pisds en 

 lix mille uns; ce qui feroit plu'^ de quatre-vingt-dix pieds dont les rochers d'Alexan- 

 drie auroient du s'elever au-defTus dp la fiirface de la mer , depuis la fonddtion de la 

 ville. BothnirE fepteiurionalh incoLis in lapidihus obfervarunt,dicrtf^:re mart 

 eorum dicennio d g'tos 4 , lin. 5 ; hinc quolibet feculo pedes 4,6' digitos f 

 procldere. Secundum quern calculum ante 6000 annos 140 pedihus ali'ius fuiffet 

 txquor , qudm hodle ejl. Lorfqu'un liomme auffi juflement celebre que Linnsus a 

 pu mettre fa confiance en de pareils fairs , lorfqu'il nous donne ferieufement de pareils 

 calculs, quelle defiance ne devons-nous pas avoir contra la feduftion de I'efprit de 

 fyfteme , qui eft aux fciences raturelle«, re qu'eft I'efprit de parti dans les difcuffions 

 d'econ^mie politique ; Tun & I'autre donnent un grand mouvemenl , un grand eftoc 

 a rimagination ; I'un & I'autre developpent toutes ks reffourccs du talent; mais bien 

 fouvent pendant que I'un (e foutient par les efforts d'un courage furnaturel pendant 

 que I'autre en impo!e par les eclairs dug-nie, la froide raifbn , quirefufe (on adoption 

 aux idees qui ne font pas fon fiees par I'experience , gemit en filence & (e tient a 

 I'ecart ; elle y ?ttend que le calme des paffions falTe valoir (es droits , que la ferleule 

 reflexion retabliffe fon empire , S' elle profile eifin ou des decouveries ou des 

 Conq-JCtes fur le^ abus & les prejuges que i'enthoiifiafrne a pu f.iire (ans la confiilter. 



Tome XLII , Pun. I, 1753. JANFIER. G 2 



