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foil fol, & d'etablir ainfi le probl&me qu'il s'agir de refoudre : i°. toutes 

 les matictes conrenues entre les limites riarurelles qui contournent la 

 plaine de I'Ej^ypte ^ toutes celles c]ui concourent a remplir cette efpece 

 de golfe font-clles des matieves de tranfport? Les materiaiix de tranlporc 

 qui ont fonde ou etendu cette plaine, ont-ils ete evidemment Si neceflai- 

 rement apporres par le Nil ! 



En recueiliant & comparant tout ce qu'en ont dit les hiftoriens de 

 difFerens ages que j'ai pu confulter, & qui ont parle de la ba(Te-Ei;yfte , 

 tout ce qu'on trouve dans les relations des voyageurs moderncs , le tclcv6 

 des cartes maririmei, les journaux de navigation , les deta.ls pjrticulier"! 

 recus par des millionaires , les echantillons de pierres & de terres qui 

 m'ont ete apporres de difterentes parries de 1 Egypre , on qui m'onr ^te 

 envoyes par M. de Mure, confiii de France a Alexandrie , il relure que 

 dans I'efpace renferme par la Mediterranee , par les collines & les mon- 

 tagnesde la Libye , par les montagnes arabiqiies qui paflent deti.eie le 

 Caire,& enfin par une ligne qui traverfe Ics deferts de I'Arabie depuis 

 I'emplacement de I'ancienne Thaubajlum , au|ourd'hiit HabajeLs jufqu'au 

 mont Caffitts , maintenaiu cap Dtlcas ; il reliilte, dis je , que dans cec 

 efpace il exifte des matetiaux qui different autant par leur nature que par 

 leur origine. Dans une portion de ce fol , on trouve a toute profondeur 

 une terre argilleufe noire en couches diftin(5les de difFerentes epaifTeurs, 

 feparee^ par de petites couches de (able ; nne autre portion eft occupee 

 par un fable blare, ou blanc rougeatre dont on ne connoit: pas la pro- 

 fondeur, parce que jamais oh n'a eu inreret a le fouiller ; dans quelques 

 endroits enfin on trouve une pierre calcaire blanche dont la (urtace 

 fouvenr noircie par le limon du Nil a plufieurs fois trompe I'ccil de 

 I'obfervateur ; elle y conftirue des rochers dont la folidite & la ftabilite 

 conrraftent avec la mobilite & la friabilire de tout ce qui les environne, 

 Ces rochers font comme des lies ou des ecueils au milieu des tetres &C 

 des fables au delTus defquels plufieurs foulevent encore un peu leurs 

 teres, mais beancoup peuvent etre enticrement difparus fous les depots 

 qui les ont furmontes. lis ont ofFert fans doure des afyles aux partes qui' 

 conduifoient leurs troupeaux dans les marais de la baffe- Egypre , avant 

 que de nombreux canaux , partageant dans tons les fens ce vafte terri- 

 foive , n'euffcnt facilire la retraite des eaux , & n'euffent contribue au 

 deflecliemenr des terres dont le foleil n'avoit pu encore developpfir la 

 fertilite (ij. lis ont fervi de fondement aux premieres boiirgades oii fe 



(i) Avant que Sefoffris n'eCit delTfche le Delta .par !e moyen des canaiix qu'i! fit 

 ersufer au-deltous de Memphis , & des di^iics qu'l! fit elever , route la bafTe-Egy'pte 

 n'ctoit qu'unc efpece de marais , lizliite purees patres, &' dans leqiiel il n'v avoit 

 que fort peu de lerrcs proptes a etre enfemencces. /'<>vv^ H^odote , liv. i , D'odore 

 (le SJcile , !iy. i , Frerct , Memoires de TAcKd. Qes Infcrjptioiis, torn i ^ , p g- y6o., 



recuexUoient 



