4(5 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Fii'iuni , rancienne Arfinoe , &C ici meme , c'eft plucot un ecarc que fait; 

 la montagne de Lybie pout contourner I'ancien badin du lac Moeris , 

 que ce n'eft une veritable folurion de continuite. 



La valltfe de la liaute-Egypte fe rermine par la feparation fubite des 

 deux chaines de montagnes qui Font conduite depuis le 23° degre JO 

 minutes de latitude; jufqu'au 30^ degre. On peut meme dire que la chaine 

 arabique cede pour lors, car elle eft comme coupee, fes efcarpemens 

 tournent tout-,i-coup pour prefenter leur afpeft au nord , 6c apres avoir 

 embiafle I'emplacement de ia nouvelle capitale de I'Egypte, le Caire , 

 ils fe prolongent un peu vers le nord-eft avanc de fe detourner encore 

 une fois pour gagner le rivage de la mer Rouge. La chaine libyque, 

 chargee depuis des milliers d'annees du poids des pyramides, monumens 

 de la puidance & de la vanite des rois d'Egypte , decline vers le nord- 

 oueft ; elle s'abailTe enfuite graduellement , & fe termine cntin en arri- 

 vant a la pointe occidentale du baffin qu'occupoit I'ancien lac Mareods 

 pat de petites collines fabloneufes qui ont a leuts pieds plufieurs lacs de 

 natrum. 



La vafte plaine renfermee dans cette efpcce de golfe qui fucccde a Ja 

 longue vallee, & qui embralle une ^tendue de plus de quatre-vingts lieues 

 de large , conftitue la bafTe-Egypte ou I'Egypte proprement dite, L'ac- 

 croiffement ptogteflif de cette plaine, fon empietement journalier fur la 

 Mediterranee , fon pea d'elevation au-delTus du niveau de la mer 8i fa 

 parfaite hotifontalite ont bientot fait naitre I'opinion qu'elle etoit 

 une conquete de la terre fur le domaine des eaux , 5c I'Egypte paroit 

 avoir ete le premier pays qui ait donne I'idee de la tranfmutation de la 

 mer en terre. Herodote &: aptes lui Diodore de Sicile, Ariftote , Strabon , 

 Sencque , Pline , Plutarque, ainfi que tous les autres ecrivains de 

 I'antiquite , ont regarde I'Egypte comme une terre nouvelle , comme 

 un prefent du Nil (i). Telle etoit la dodirine des Pretres de Memphis & 

 do Thebes; telle a ete I'opinion de tous ceux qui ont obferve la confti- 

 tution phyfique de cette fingulicre contree ; tel eft encore le fentimenc 

 de tous les voyageurs modernes qui ont vifite ce pays des metveilles. Je 

 fuis loin de combartre dans fa rotalite un prejugd li ancien , fi vrai- 

 femblable , fi univerfel. Je fuis bien loin de douter du progres confide- 

 rable des atterrilTcmens du Nil & des effetsqu'ils ontproduits; mais je 



. (i) Ce que me difoicnc les pre'.res de I'Egypte me paroit fort raifonnahle (dit 

 Herodote , liv. i , §. r ) , tout homme judkieux qui n'en a point entendu parler 

 auparavant remarquera en le voyanc que VKgypte ou abordeni les Grecs ( la 

 baife-Egypte ) , efl une terre de nouvelle acquifition , 6- un prefent du fleuve. On 

 poneraaufjile meme jugement de tout le pays qui s' etend au-deffus du lac Moeris 

 jufqu'a. irois journe'es de navigation. Tous les auteurs de I'antiquite ont copie 

 Herod Jte, ou ont exprime par a' autres tetmes la meme opinion. 



